AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) — La championne de l’US Open, Coco Gauff, a débuté sa saison 2024 et sa défense du titre de l’Auckland Tennis Classic mardi avec une victoire parfois rouillée 6-4, 6-2 contre sa compatriote américaine Claire Liu.
Gauff a bien utilisé son puissant coup droit, mais a mis du temps à trouver sa portée, frappant parfois trop dans le premier set.
Elle a rapidement pris une avance de 4-0, puis a abandonné son service, a servi pour le premier set à 5-2 et a de nouveau perdu son service à cause de l’amour avant de se ressaisir pour surmonter une performance tenace de Liu.
Gauff a battu Aryna Sabalenka dans le Finale de l’US Open 2-6, 6-3, 6-2 pour son premier titre majeur l’année dernière.
Mardi, Gauff s’en est principalement tenu à la ligne de fond tandis que Liu est venu plus souvent et plus efficacement au filet. Mais alors que Gauff s’installait et trouvait son rythme de service, elle a remporté le deuxième set de manière plus convaincante en 35 minutes, le match en 82 minutes.
« Heureux de commencer la saison avec une victoire », a déclaré Gauff. « J’avais besoin d’être testé.
« J’ai l’impression d’avoir bien joué aujourd’hui pour le premier match depuis longtemps et je suis content de mon niveau. Évidemment, il y a des choses que je peux améliorer, mais j’ai fait ce qu’il fallait pour gagner.
L’ancienne numéro un Caroline Wozniacki a commencé la nouvelle année avec une défaite, s’inclinant 6-4, 6-3 contre la deuxième tête de série Elina Svitolina. Dans un match percutant, il y a eu cinq breaks de service dans le premier set : Svitolina a obtenu un troisième break vital au 10e jeu.
Elle a ensuite battu Wozniacki pour mener 3-1 au deuxième set et à nouveau au huitième jeu avant de servir le set et le match.
Wozniacki a fait un retour en force en 2023 après avoir été absent du tennis pendant plus de trois ans. Elle avait l’air incroyablement en forme au début de la nouvelle saison et son revers en double et son coup droit en course étaient toujours des armes.