DENVER (AP) – Jamal Murray a marqué 25 points et Michael Porter Jr. en a ajouté 22 alors que les Denver Nuggets ont battu Charlotte en désavantage numérique 111-93 lundi soir, envoyant les Hornets à leur 11e défaite consécutive.
Nikola Jokic a récolté 13 points, 11 rebonds et six passes décisives pour les Nuggets. Deux des défaites de Charlotte au cours de sa séquence ont eu lieu contre les Nuggets au cours de la dernière semaine et demie.
« Les gars étaient enfermés et la défense menait à l’offensive », a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone. « Nous nous en sommes occupés en seconde période, et c’est le basket-ball des Denver Nuggets. »
Miles Bridges a mené Charlotte avec 26 points, et Nick Richards et Brandon Miller en ont chacun marqué 15 pour les Hornets, qui ont également perdu leur huitième match de suite sur la route.
Aaron Gordon, qui a subi des coupures à la main et au visage après avoir été mordu par un chien le jour de Noël, a récolté 10 points à son retour pour Denver. Il a rejoint l’équipe à temps pour l’entraînement de dimanche après avoir raté deux matchs. Il jouait avec un petit bandage protecteur sur sa main droite et ses coupures au visage étaient à peine visibles. « C’est toujours bien de l’avoir là-bas, juste son énergie sur la vitre, ou attraper des lobs, jouer en défense, peu importe », a déclaré Murray. « De toute évidence, il essayait juste de récupérer ses jambes ce soir parce qu’il était absent depuis un moment. Mais sa présence était une bonne chose. Il a été accueilli par toute l’équipe. » Les Hornets, quant à eux, ont dû composer avec l’absence d’un autre de leurs meilleurs buteurs, Terry Rozier ayant raté le match pour cause de maladie. L’équipe était déjà privée de LaMelo Ball (entorse de la cheville droite) et de Gordon Hayward (entorse du mollet gauche). À la place de Rozier, les Hornets ont lancé Ish Smith, qui était avec les Nuggets la saison dernière lorsque Denver a remporté son premier titre NBA. Il a reçu sa bague de championnat de ses anciens coéquipiers de Denver lors d’une brève cérémonie d’avant-match. « Voir tout le monde venir sur le court central, en profiter avec moi, c’était plutôt amusant, parce que nous l’avons fait ensemble », a déclaré Smith, qui a marqué 10 points contre son ancienne équipe. Bridges a réussi un sauteur à mi-distance dans les dernières secondes du deuxième quart-temps, entraînant les Hornets dans une égalité de 49 à la mi-temps.
Les Nuggets se sont retirés après la pause, battant les Hornets 40-17 au troisième quart, dont une séquence de 20-2 pour commencer la seconde mi-temps couronnée par un 3 points de Murray qui a permis à Denver de mener 69-51 au milieu de la période. C’était la septième fois cette saison que Denver marquait 40 points ou plus en un quart-temps.
Les Nuggets ont battu les Hornets de la même manière le 23 décembre à Charlotte, lorsqu’ils ont dominé les Hornets 30-9 au troisième quart en route vers une victoire de 102-85.
« Ce troisième quart-temps a été un véritable casse-tête pour nous », a déclaré Smith. « Mais nous devons continuer à apprendre, continuer à grandir. Je déteste que nous devions apprendre et grandir malgré les pertes, mais nous allons être bons. Nous allons faire avancer certaines choses. Nous allons insister sur certaines choses parce que c’est ce que font les bonnes équipes. Denver a pris une avance de 89-66 au quatrième quart et a commencé à remplacer librement. Charlotte a fait peu de progrès contre le déficit pour le reste du parcours.
SUIVANT
Hornets : À Sacramento mardi soir pour poursuivre un voyage de six matchs.
Nuggets : À Golden State mercredi soir.