MEMPHIS, Tennessee (AP) – Ja Morant a récolté 20 points et huit passes décisives lors de son premier match à domicile après une suspension de 25 matchs pour aider les Memphis Grizzlies à battre les Indiana Pacers 116-103 jeudi soir.
Desmond Bane a mené Memphis avec 31 points et a également récolté sept passes décisives. Jaren Jackson Jr. a ajouté 21 points et sept rebonds. Bane était 11 sur 26 sur le terrain et 5 sur 12 à 3 points, tandis que Morant a tiré 7 sur 15. C’est le deuxième match consécutif, tous les trois ont marqué au moins 20 points, les deux victoires.
« Avoir ces deux gars (Bane et Jackson) à mes côtés qui peuvent à peu près marquer le ballon à volonté à différents niveaux est un grand moment pour nous », a déclaré Morant. « J’ai l’impression que cela nous rend plus difficiles à garder. »
L’entraîneur de Memphis, Taylor Jenkins, a ajouté : « Nous avons un assez bon bilan lorsque ces gars marquent plus de 20 points. »
Memphis savourait encore le retour de Morant mardi soir à la Nouvelle-Orléans lorsqu’il a marqué 34 points et réalisé le lay-up gagnant au fil du temps imparti. Il a été suspendu par la NBA pour avoir brandi une arme à feu au moins deux fois sur les réseaux sociaux.
Obi Toppin a mené l’Indiana avec 22 points. Tyrese Haliburton a ajouté 17 points et 14 passes décisives, et Buddy Hield et Myles Turner ont chacun récolté 15 points.
« Dans l’ensemble, ce fut un match difficile pour de nombreuses raisons », a déclaré l’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle. « Nous n’avons pas bien joué, mais nous avons continué à rivaliser. J’étais vraiment fier de la façon dont l’équipe a gardé son sang-froid et son agressivité.
Memphis, qui menait 86-77 au début du troisième, l’a porté à 17 à mi-chemin du quatrième et a remporté sa deuxième victoire consécutive. Ce n’était que la deuxième victoire à domicile des Grizzlies de la saison après avoir eu le meilleur bilan à domicile de la NBA la saison dernière. Les Pacers venaient de remporter une victoire de 144-113 à Charlotte mercredi soir.
« Nous n’avons pas eu de chance avec quelques erreurs et quelques tirs manqués », a déclaré Carlisle lorsqu’on l’a interrogé sur la différence contre Memphis.
Avec le retour de Morant, les Grizzlies semblent avoir une nouvelle attitude qui s’est manifestée en première mi-temps. À mi-chemin du deuxième quart-temps, Memphis tirait à 60 % au total et à 50 % à 3 points. L’avance avait atteint 22 points.
Mais les Pacers ont réalisé une séquence de 27-6 pour réduire l’avantage de Memphis à 58-56 à la mi-temps. Et au début du troisième, les Pacers avaient effacé l’avance après deux paniers d’Haliburton. Memphis a répondu à la course de l’Indiana pour reprendre la tête.
Pour Memphis, l’ajout de Morant a apporté une énergie différente et les Grizzlies semblent partager davantage le ballon. Memphis a obtenu 27 passes décisives dans la soirée, 15 entre Morant et Bane.
« Quand nous faisons bouger ce ballon pendant 48 minutes », a déclaré Jenkins, « c’est le basket-ball des Grizzlies. »
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Pacers : accueillez Orlando vendredi soir.
Grizzlies : À Atlanta vendredi soir.