Victor Wembanyama s’est adapté à beaucoup de choses – nourriture, culture, équipes doubles – depuis l’arrivée du premier choix avec les Spurs de San Antonio.
Il n’est tout simplement pas possible de s’habituer à toutes ces défaites.
Choisissez le nom d’un joueur de la NBA, n’importe quel nom, et ils ne sont pas programmés pour les dérapages. Des joueurs comme Wembanyama ont généralement toujours fait partie d’équipes gagnantes avant de rejoindre la ligue, et non celles qui accumulent les défaites à des rythmes historiques. Pour Wembanyama, ainsi que pour des jeunes comme Cade Cunningham et Ausar Thompson à Détroit et Bilal Coulibaly de Washington, perdre fait désormais partie de leur éducation NBA.
La misère aime la compagnie, et les Pistons, qui ont perdu leur 24e match consécutif lundi soir, ayez-en chez les Spurs et les Wizards. Malgré la présence de Wembanyama, les Spurs ont perdu 19 sur 20, tandis que les Wizards sont dans le en train de perdre 17 sur 19.
« Parfois, vous serez dans un match et vous penserez peut-être à la séquence de défaites et cela vous amènera à faire un petit plus ou simplement à faire quelque chose que vous ne feriez pas normalement », a récemment déclaré Thompson. « Paniquez un peu. »
Thompson n’est certainement pas habitué à ça. Il a remporté un titre d’État au lycée, ainsi que deux titres avec Élite des heures supplémentairesune ligue de basket-ball professionnelle basée à Atlanta qui ouvre une autre porte aux pros pour de jeunes joueurs talentueux.
Maintenant, il essaie d’aider une équipe des Pistons en difficulté. Le record de la plus longue séquence de défaites au cours d’une même saison est partagé par les Cleveland Cavaliers de 2010-11 et les Philadelphia 76ers de 2013-14, qui ont tous deux perdu 26 matchs consécutifs. Les 76ers ont également connu une séquence de 28 défaites consécutives qui a débuté lors de la saison 2014-15 et s’est poursuivie jusqu’en 2015-16.
« C’est juste une existence misérable », a déclaré Greg Anthony, analyste de la NBA sur TNT, qui était membre de l’équipe des Grizzlies de Vancouver en 1995-96 qui a perdu 23 matchs consécutifs. « Votre nourriture n’a pas aussi bon goût. Tu ne dors pas aussi bien. Il y a beaucoup de stress et d’anxiété. Cela vous pèse, parce que tout le monde dans votre monde sait que vous vivez cela.
« La ville le sait, le pays le sait, toute la ligue. Vous êtes la cible de blagues. En tant que compétiteur, c’est une expérience vraiment difficile à vivre.
Les Pistons (2-25), les Wizards (4-22) et les Spurs (4-21) peuvent avoir des bagarres en commun. Mais toutes les reconstructions ne sont pas identiques. Détroit dispose d’un large éventail de talents au premier tour et les Spurs comptent Wembanyama (il a une moyenne de 19 points et 11 rebonds). Washington, quant à lui, fait la une des journaux autant pour ses actions en dehors du terrain : éventuellement déménager hors de le District de Columbia – ainsi que les pertes croissantes. Sur le parquet, les Wizards tentent de bâtir autour de Coulibaly, Jordan Poole et Kyle Kuzma, l’attaquant vétéran qui a remporté un titre NBA avec James and the Lakers.
Parmi les autres équipes gagnantes à un chiffre figurent Portland (6-19), Memphis (6-19, mais Ja Morant revient mardi après une suspension de 25 matchs ) et Charlotte (7-18).
C’est une course vers le bas en ce moment, avec Détroit aux commandes – et aucun Wembanyama n’attend lors du repêchage de 2024.
« Tout au long de votre carrière, toute votre vie en tant qu’athlète, vous êtes toujours dans l’état d’esprit de gagner », a déclaré Anthony. « Et généralement, la plupart des gars ont fait partie de bonnes équipes où si vous faites certaines choses, eh bien, vous aurez une chance de gagner. Mais lorsque vous vous trouvez dans ce genre de situations, où vous n’avez pas le contrôle de votre propre destin dans un jeu spécifique, cela peut vraiment vous mettre à l’épreuve et vous mettre au défi, ainsi que toutes les personnes impliquées. Cela peut simplement être une existence vraiment… empoisonnée.
Les Pistons présentaient tous les signes d’une équipe prête à améliorer sa fiche de 17-65 d’il y a une saison. Cunningham était de retour d’une opération au tibia, ils ont décroché Thompson et Marcus Sasser lors du repêchage le plus récent et ont connu une année de croissance par rapport à Jaden Ivey, le cinquième choix au classement général de Purdue en 2022. Ils ont également fait appel à l’entraîneur vétéran Monty Williams.
Au lieu de cela, c’est perte après perte après perte après perte, etc.
« Vous parlez aux gens qui sont autour de notre équipe, ils ne rient pas, ne rient pas et ne s’amusent pas. Ils détestent ça », a récemment déclaré Williams à propos de la défaite. « Mais quand nous nous présentons au gymnase le lendemain, les gars ont les yeux écarquillés. Ils me regardent pour obtenir des réponses. Ils viennent et travaillent dur.
« Nous venons de traverser une période incroyablement difficile en basket-ball. »
Anthony connaît ce sentiment.
Il s’est également retrouvé au milieu d’un dérapage historique. Ceci après avoir remporté un championnat national à l’UNLV. Ceci après avoir aidé les Knicks de New York à la finale de la NBA 1994, où ils ont perdu en sept matchs contre Hakeem Olajuwon et les Rockets. Dans le cadre du repêchage d’expansion de 1995, Anthony a été choisi par les Grizzlies de Vancouver (maintenant Memphis).
Cette première saison, Anthony a connu une séquence de défaites qui a commencé par une défaite le 16 février 1996 contre Atlanta et ne s’est terminée que lorsque les Grizzlies ont éliminé Kevin Garnett et les Timberwolves du Minnesota le 23 avril.
« Bizarrement, c’était comme gagner un match éliminatoire », se souvient Anthony. « C’était vraiment une très grosse affaire. Vous ne pouvez même pas décrire le soulagement que l’on ressent après avoir vécu cela.
Wembanyama avait presque l’impression que le poids avait été allégé lorsque les Spurs ont vu leur séquence de 18 défaites consécutives se terminer par une victoire contre LeBron James et les Lakers vendredi dernier. Dimanche, cependant, ils ont perdu 146-110 contre la Nouvelle-Orléans.
Les Spurs sont jeunes et les bosses font partie du voyage.
« Cela pourrait expliquer cela, mais cela ne veut pas dire que tout va bien », a déclaré Wembanyama. « Je veux dire, l’objectif de toute équipe est d’essayer d’être cohérent. Nous sommes en route. Il n’y a aucune excuse.
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Le rédacteur d’AP Sports, Steve Megargee, a contribué à ce rapport.