LOS ANGELES (AP) — Les Lakers de Los Angeles ont accroché une modeste bannière noire dans leur arène du centre-ville pour célébrer leur invincibilité au championnat du premier tournoi en cours de saison de la NBA.
Les Lakers ont dévoilé lundi soir la bannière noir et or nichée à côté des 17 bannières de championnat NBA de la franchise, avant d’accueillir les Knicks. Los Angeles a ensuite perdu contre New York 114-109encaissant sa troisième défaite en quatre matchs depuis qu’il a remporté le titre du tournoi à Las Vegas le 9 décembre.
Les Lakers ont interrompu leurs échauffements d’avant-match pour une brève vidéo d’hommage et une célébration de la Coupe NBA tandis que leurs fans applaudissaient poliment. Personne ne s’est adressé à la foule avant que la banderole ne soit découverte sous d’autres acclamations.
« Je pense que c’était génial », a déclaré LeBron James, qui a réalisé son 109e triple-double en carrière dans la défaite. « Reconnaître les victoires tout au long d’un marathon, je pense que c’est plutôt cool. C’est le premier. C’est l’inauguration, donc pour nos fans qui n’ont pas eu l’occasion d’être à Vegas, ils ont eu l’opportunité de partager cette célébration avec nous ce soir, de partager ce moment. Quelque chose qui vivra pour toujours, c’est sûr, ici.
Les Lakers ont délibérément mis un caractère discret dans leurs célébrations neuf jours après avoir battu l’Indiana pour le titre. Il est connu que la franchise décorée n’accroche pas de bannières pour les titres de division ou de conférence, et elle a seulement retiré les numéros uniformes des membres du Temple de la renommée du basket-ball.
Mais les Lakers ont finalement décidé que la victoire du tournoi méritait sa propre reconnaissance – au-delà des 500 000 $ attribués à chaque joueur. Los Angeles a obtenu une fiche de 7-0 en tournoi, James réalisant des performances vintage en cours de route.
La nouvelle bannière verticale du tournoi en saison est suspendue à proximité des cinq bannières horizontales représentant les titres des Lakers de Minneapolis avant que l’équipe ne déménage sur la côte ouest. Les 12 bannières de titre horizontales dorées gagnées à Los Angeles dominent toujours le mur nord de l’arène.
« Je pense que c’est une bonne chose », a déclaré Anthony Davis à propos de la nouvelle bannière. « (Le tournoi) doit être une chose continue maintenant. Cela ne peut pas prendre trois ou quatre ans et puis c’est fini, parce que maintenant, ce serait du genre : « Très bien, vous avez une bannière pour quoi faire ? » Si c’est quelque chose qui va continuer pendant des années, alors je pense que c’est cool, et je pense que d’autres équipes le feraient si elles gagnaient aussi.
Les Lakers ont une fiche de 1-3 depuis la finale du tournoi, tandis que les Pacers ont une fiche de 1-4. Davis a cependant rejeté l’idée d’une gueule de bois après le tournoi.
« Je veux dire, nous ne perdons pas à 20 », a déclaré Davis. « Nous sommes présents à chaque match. Nous nous battons, sommes en compétition, jouons dur. Je ne pense pas que ce soit – comment appelle-t-on ça ? Le petit sommet du championnat que vous atteindrez lorsque vous débuterez la prochaine saison ? La gueule de bois du championnat ? Je ne pense pas que ce soit l’un de ceux-là.