A première heure de ce jeudi, Cristiano Ronaldo a bouleversé le monde du sport en annonçant qu’il ne remettrait plus le maillot du Portugal, conjointement à l’équipe avec laquelle il a participé, entre autres compétitions, à six Coupes du Monde. Après 23 ans, le 7 s’est retiré alors que ses relations avec l’entraîneur Jorge Jesus étaient tendues, à l’apogée d’une rupture en septembre, lorsque le joueur a quitté le camp d’entraînement lors de l’UEFA Nations League en raison de différends avec le sélectionneur.
« Pour le peuple portugais, est venu le jour de rendre le maillot numéro 7 de notre sélection nationale », a déclaré Ronaldo, 41 ans, dans un long message vidéo diffusé sur les réseaux sociaux où il est filmé en train de lire une lettre. « Je n’ai jamais eu l’impression que cela me appartenait uniquement à moi, mais pendant 23 ans j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l’emporter avec moi dans les stades du monde entier », a-t-il poursuivi.
Cinq moments de Ronaldo avec l’équipe du Portugal
2013 : Deux buts en deux minutes qui ont donné le passage au Mondial 2014 au Brésil
À la suite d’une victoire 1-0 à l’aller grâce à une réalisation de CR7, le Portugal s’est déplacé en Suède pour ne pas se laisser surprendre le 19 novembre 2013 lors du retour d’un barrage qui donnait accès au Mondial du Brésil 2014.
Ronaldo a ouvert le score, mais son homologue suédois, Zlatan Ibrahimović, a répliqué par un doublé. Prenant les choses en main pour éviter le fiasco, CR7 a inscrit deux nouveaux buts en seulement quelques minutes et a offert au Portugal le billet pour le Brésil.
2016 : Les larmes avant l’extase
Ronaldo rêvait de remporter son premier grand titre avec le Portugal lors de l’Euro 2016 en France, mais le tournoi avait mal commencé pour les Lusitans, qui n’avaient remporté aucun match en phase de groupes (seulement des nuls). Néanmoins, ils se sont qualifiés pour les phases à élimination directe, progressant jusqu’en finale face à l’équipe hôte, la France.
Le Portugal avait déjà perdu une finale européenne à domicile contre la Grèce en 2004, le tout premier grand tournoi de Ronaldo. Blessé à la 25e minute contre les Français, Cristiano a dû quitter le terrain très affecté. Finalement, un but d’Eder pendant la prolongation a offert au Portugal le titre de champion de l’Euro 2016, le plus grand succès de l’histoire de cette sélection jusqu’alors.
2018 : Triplé contre l’Espagne
Dans un moment d’apogée de sa carrière, après trois Ligues des Champions consécutives avec le Real Madrid, Ronaldo a entamé la Coupe du Monde 2018 en Russie de la meilleure manière, précisément contre l’Espagne.
Le 15 juin 2018 à Sotchi, le capitaine portugais n’a pas perdu de temps: après seulement quatre minutes, il provoque et transforme un penalty. Diego Costa a égalisé pour l’Espagne, mais Cristiano a de nouveau mis son équipe en tête avant que Costa ne ramène le score à 2-2. L’Espagne est ensuite passée à 3-2 grâce à une superbe demi-volée de Nacho, mais Ronaldo a gardé une botte secrète et, dans les derniers instants, d’un coup franc dans la lucarne, obtenu le 3-3 final.
2025 : 40 ans, rien n’est rien
La Ligue des Nations de l’UEFA remportée en juin 2025 est devenue une nouvelle revendication pour Ronaldo. Le capitaine lusitanien a marqué en quarts contre le Danemark puis en demi-finale contre l’Allemagne. Cristiano, désormais quadra, a battu l’Espagne lors de la séance de tirs au but en finale à Munich, offrant au Portugal sa deuxième Nations League, six ans après la première.
L’Espagne avait pris l’avantage à deux reprises dans le match, mais le Portugal a répliqué à chaque fois. Ronaldo a été l’auteur du but égalisateur 2-2, qui a conduit à une résolution par tirs au but où il n’a pas participé car il avait été remplacé.
2026 : L’adieu
Lors du match des seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, Ronaldo a vécu un duel intense avec son ancien équipier du Real Madrid Luka Modrić, dans un Portugal-Croatie passionnant.
L’une des deux super-vedettes allait peut-être quitter le tournoi pour de bon, et la Croatie a ouvert le score en premier. C’est alors que Ronaldo est apparu pour relancer son équipe: il a marqué un but, mais celui-ci a été annulé pour hors-jeu, puis il a laissé éclater sa frustration en inscrivant un penalty.
Le but de la victoire 2-1 pour les Lusitans a été signé après Gonçalo Ramos, pour une victoire difficile et agonisante. Le rêve, toutefois, s’est évanoui quelques jours plus tard à Dallas lorsque l’Espagne a éliminé le Portugal en huitièmes de finale.
Avec les informations de l’agence AFP