NEUQUÉN (envoyé spécial).- Horacio Daniel Marín, le président de YPF, est l’une des personnalités les plus importantes et les plus révolutionnaires de l’industrie argentine et on le décrit comme « le meilleur communicant du Gouvernement ». Cependant, il peut passer inaperçu dans une salle de petit-déjeuner d’un hôtel de Neuquén affichant complet. Vêtu d’un sweat noir arborant le logo de YPF, jean et chaussures de toile, il est blotti dans un coin, seul, sans protection ni attirer l’attention, consultant des données sur un ordinateur portable qui porte un sticker de l’ancien logo de la célèbre compagnie pétrolière.
L’ingénieur chimique platense vient de revenir de Mendoza, où il participait à un sommet pétrolier. Il est ici et là, mais il accorde du temps à LA NACION, comme lors de la première interview qu’il a donnée en tant que CEO de l’entreprise, en janvier 2024. C’est un habitué de la ville de Neuquén, bien sûr. Mais ce week-end a un goût différent pour lui, car il a réussi à réunir ses deux passions: le tennis et le pétrole. Âgé de 63 ans, il s’est lié au sport de raquettes dès l’âge de 11 ans, au club Universitario de La Plata. En tant que joueur, il a mené les classements nationaux juniors et est même arrivé à jouer comme professionnel. Maintenant, cela fait de nombreuses années qu’il ne joue plus, mais il garde très présents les concepts du sport et tente d’en transposer certains dans sa fonction.
« Regarde ce que ma femme, Diana, m’a mis sur mon téléphone », dit Marín, amusé, montrant les données d’une application qui l’avertit des mentions de son nom. « Depuis que j’ai commencé, il y a environ 5400 articles. Le problème, c’est que nous faisons beaucoup de choses, non ? » sourit-il, fièrement, faisant référence aux niveaux record atteints par la compagnie pétrolière.
Marín a, d’une certaine manière, agi comme un sauveteur pour le tennis national. Lorsque l’Association Argentina de Tennis (AAT) est venue chercher des options pour organiser la série de la Coupe Davis de ce week-end face à la Turquie, après avoir écarté le Buenos Aires Lawn Tennis Club pour des raisons de coût, Marín a entendu le besoin logistique et a réuni l’AAT avec le gouverneur Rolando Figueroa. Et c’est ainsi que s’est concrétisée la première série de Coupe Davis disputée en Patagonie (à noter que YPF soutient l’AAT, tout comme d’autres sélections du pays).
Le tennis et le pétrole sont des sujets qui font briller les yeux de Marín. C’est pourquoi il n’est pas surprenant qu’il commence à parler avec tant de passion de quelque chose qui s’est passé il y a près d’une décennie, en novembre 2016, lorsque l’équipe argentine de Coupe Davis a remporté la Coupe Davis pour la première fois, en Croatie.
« Je ne vais pas souvent voir la Coupe Davis. Mais pour la finale, j’ai analysé deux choses : quand j’ai vu que Del Potro avait toujours battu Čilić chez les juniors (le meilleur des croates), je me suis dit : “Argentine championne”. Car la décision était ce simple match. Alors, je me rappelle que le lundi après la série était férié (28 novembre), j’ai réservé un billet que j’ai trouvé depuis Buenos Aires et je suis allé à Zagreb. J’y suis allé seul. Je me suis acheté les billets, très bon marché : je me souviens avoir payé 50 dollars les trois jours, à peu près, mais je n’étais pas assis au côté de toute la hinchada. En fait, il y avait un Argentin à côté de moi, qui travaillait comme guide touristique en Afrique, qui aimait le tennis et est allé le voir. Ce gars-là a une grande responsabilité dans le fait que Del Potro ait gagné (le quatrième point de la série, qui s’est terminé 3-2), car c’est lui qui a crié sur Čilić lorsqu’il a commis une double faute, alors que Del Potro avait été breaké. Et les agents de sécurité sont venus d’ici pour nous sortir. Je lui ai dit : “tais-toi ou on va être expulsés”. On nous a entourés pour surveiller ce que nous faisions. C’était génial, haha. Je me souviens que Del Potro était mené deux sets à zéro et je disais à tout le monde : “Ne vous inquiétez pas, l’Argentine va gagner”. Car c’est très fort de gagner contre quelqu’un que l’on bat depuis l’enfance (Del Potro avait un historique en sa faveur depuis les juniors). Je ne sais pas, je n’en ai pas parlé avec Del Potro; peut-être que je le rencontrerai et lui demanderai s’il a fait quelque chose. Tu vois, les joueurs de tennis ne font pas les choses en y réfléchissant, mais peut-être qu’il a fait quelque chose qui a rappelé à l’autre toutes les fois où il avait perdu quand il était petit. Il existe des jeux psychologiques autorisés. “Il va gagner, il va gagner”, disait-il », raconte Marín.
-La Coupe Davis était, d’une certaine manière, le seul titre mondial qui manquait au tennis argentin. Qu’as-tu ressenti en y étant ?
-C’était bien, très bien. J’ai aimé y aller. Et c’était bien plus beau d’être présent : vu à la télévision, cela aurait été différent.
-Comment as-tu joué au tennis en Patagonie ?
-À Trelew, lors d’un tournoi national. Je me souviens d’une demi-finale juniors, sur surface dure, je menais contre Guillermo Rivas, La Vaca Rivas, qui vient de mourir récemment. Je le menais et il me l’a retourné en trois sets. Là, il a commencé à très bien jouer, il était d’un an plus jeune que moi; l’année suivante, il a explosé, il avait un coup droit très puissant.
-Tout comme Del Potro battait presque toujours Čilić, avais-tu un rival qui te coûtait généralement de vaincre ?
-Celui qui avait un historique négatif avec moi était Horacio Alderete, du même âge que moi. Je l’ai battu quelques fois, mais il me compliquait généralement. Parmi ceux de mon âge, je pense que c’était le seul; après, personne ne me battait. Ceux qui avaient un coup droit fort et revers me compliquaient.
-Tu as uni deux de tes passions pour que cette série de Coupe Davis se joue à Neuquén.
-Ce que j’ai fait, c’est réunir les extrémités. Mariano Zabaleta (vice-président de l’AAT) m’a appelé pour organiser la Coupe Davis. J’ai parlé avec le gouverneur. Et j’ai uni les extrémités pour qu’ils négocient. Il était clair que si l’on organisait ici la Coupe Davis et que l’événement s’appelait Vaca Muerta, il faudrait que ce soit sponsorisé par YPF. Mais comme cela allait s’appeler Vaca Muerta et que nous disons que nous venons travailler avec l’industrie et non contre l’industrie de manière hégémonique, il fallait plus de sponsors, et il y en a donc quatre : YPF, Pluspetrol, Vista et Pan American Energy. Et l’idée n’était pas que ce soient les compagnies pétrolières que nous vendons dans les stations-service. Vaca Muerta est synonyme… Bien sûr que c’est intégré comme YPF, comme Pan American Energy avec la marque AXION, mais l’idée était que la Coupe Davis s’appelle Vaca Muerta à cause de l’endroit, de la zone, de ce qui est symbolique.
-Quelle a été la première réponse du gouverneur Figueroa lorsque vous lui avez évoqué la possibilité d’organiser un événement en ville ?
-Tout de suite, il a trouvé cela bien. J’ai aidé un peu dans les négociations, mais je n’ai pas eu un rôle important, je me consacre à autre chose. Mon rôle est de faire en sorte que l’Argentine exporte plus de 30 milliards (de dollars en gaz et pétrole); là est où je dédie le plus de temps. Mais cela a été très facile, car tant le gouverneur que les dirigeants de l’Association l’ont bien fait. La vente des billets a été un succès, en moins de 30 minutes tous les billets avaient été vendus.
-Cela coïncidait-il avec un moment où la province qui mène la croissance économique du pays cherche à générer des événements culturels et sportifs.
-Eh bien, oui, mais ici il y a beaucoup de travail, beaucoup de croissance dans Vaca Muerta. Nous battons des records, des records, des records, des records… YPF a beaucoup plus d’activité. En décembre dernier nous avions douze équipes de forage pour Vaca Muerta, maintenant je crois que nous en avons dix-huit et en février nous serons vingt et un. Nous avons doublé les investissements. L’année prochaine, nous les dépasserons. Et ainsi nous avançons constamment. Et en deux ans, avec le projet Argentina LNG, ce sera quelque chose… je ne peux pas encore le dire, car je dois parler avec les investisseurs à New York pour leur montrer le long terme. Mais c’est quelque chose de très impressionnant. Il existe une courbe de production historique que nous avons réalisée récemment où l’on voit qu’en atteignant l’objectif que nous poursuivons, on place YPF dans une position historique et c’est une aide pour l’Argentine, fortement, fortement.
-Dans ta première interview, en janvier 2024, tu as raconté tes rêves. Sont-ils en train de se réaliser ?
-Dans le quotidien, tu te débrouilles avec un groupe de personnes qui t’assistent, te protègent…
-Pas tant, hein. Pas tant.
-Ok. La question portait sur quelque chose que tu as raconté en 2024, que tu aimais aller faire le plein d’essence, sortir de la voiture et parler avec les pompistes. Ta popularité a énormément augmenté. Peux-tu continuer à le faire ?
-Ah, oui, oui, oui. Je viens toujours. Je n’utilise pas de gardes du corps. Oui, il y en a ici, quand je suis en affaires, mais pas plus. Quand je suis dehors ou les samedis et dimanches en dehors des heures de travail, je continue à faire ce que je faisais autrefois, avec la même voiture et je marche dans la rue sans problème. Je reçois des félicitations et du soutien dans la rue, ce qui est très bien. Le fait est que travailler chez YPF c’est… il faut le faire pour le comprendre. C’est mon Wimbledon, comme je l’ai dit, mais l’entreprise est quelque chose de très différent au cœur des Argentins. Il y a une identification. C’est une marque très forte et maintenant les sondages nous donnent comme l’entreprise à la plus haute image positive de toute l’Argentine. Aujourd’hui il y a près d’un millier de personnes travaillant en temps réel (le Real Time Intelligence Center), qui consiste à prendre des décisions 24 heures sur 24 pendant que les choses se passent. Nous recevons trois milliards de données par jour sur les opérations, nous voyons tout : les bateaux qui transportent la cargaison, si les vagues à venir feront quatre mètres ou un, comment se déroule la consommation dans toutes les stations-service de la République argentine minute par minute. La transformation qui a été faite à YPF est extraordinaire et elle a été accomplie avec le soutien du peuple; cela ne peut pas être fait seul. Il y a un soutien phénoménal de la génération des 25 à 40 ans. Cette génération s’est engagée fièrement à travailler à plein régime. Je pense que ce qui nous distingue le plus est la mystique et la passion. Les entreprises qui obtiennent des résultats extraordinaires sont celles qui ont de la passion.
-Comme dans le sport ?
-Oui. Dans le sport, on apprend cela. Revenons au tennis : lorsque je vais aux soirées au Buenos Aires Lawn Tennis, avec d’anciens coéquipiers, tu parles avec eux et je l’analyse, ce n’est pas que je le commente. Ça m’est aussi arrivé. Quand la passion se transforme en stress, on ne peut plus jouer, cela est arrivé à plusieurs joueurs. Cela me sert énormément pour le comprendre et le transposer à l’entreprise. Quand on a de la passion, il n’y a pas de stress. Quand la faim porte sur le résultat, la faim sur la surpassement… J’ai retiré les mots « succès et échec », car dans une entreprise le succès est très faible et l’échec est important. Et il y a toujours de la progression: peu importe si tu as perdu la finale. Autrement dit, si tu atteins la finale, c’est une grande progression. Maintenant, si tu appelles succès uniquement gagner des tournois, c’est très peu : il en va de même dans les entreprises, où la plupart d’entre nous sommes des salariés en contrat à durée déterminée, habitués à percevoir un salaire et qui craignent beaucoup de prendre des risques. C’est pourquoi j’ai retiré « succès et échec » et je l’ai remplacé par « prendre des risques », comme au tennis.
-Tu trouves un lien.
-Oui. Quand les sportifs commencent à ressentir du stress, c’est parce qu’ils ont perdu la passion, que ce soit par âge, parce qu’une génération commence à te surpasser, parce que tu as du mal à te rendre aux tournois, tu n’apprécies plus, pour telle ou telle raison… « Ils s’épuisent », comme on le dit. Je dis que j’ai rempli mon réservoir avec du carburant Infinia jusqu’en 2031. Je pense que là, une fois les objectifs atteints, peut survenir le stress ou, plus encore, accomplir un cycle. Je vois beaucoup de CEO qui sont en poste depuis longtemps, ils deviennent répétitifs, ils ont du mal à chercher l’autre saut.
-Tu parles de longévité dans la fonction et il est inévitable d’évoquer Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
-Exact. Je pense qu’ils avaient continuellement de la passion pour ce qu’ils faisaient. Là, oui, on peut faire un parallèle avec les entreprises. Vous ne devez pas rester juste pour rester. Vous devez être à l’affût des nouvelles technologies pour vous mettre à jour. Quand vous faites cela, vous vous améliorez, et c’est ce que faisaient ces joueurs de tennis. C’est un sport très individuel et j’en ai parlé. Je les ai rencontrés tous les trois. J’ai rencontré Nadal à New York et c’est une personne avec une histoire extraordinaire de dépassement, mais il était très clair sur la façon dont il devait avancer. Cette clarté conceptuelle est ce qui les fait progresser. Avec Djokovic, lorsqu’il est venu en Argentine, on a sélectionné huit personnes car il voulait parler et réfléchir à des investissements. Je lui ai même demandé comment il se voyait, s’il se consacrait davantage au tennis. Je l’ai vu comme s’il n’avait pas de scénario, mais il m’a dit quelque chose qui montrait déjà que cela allait être plus difficile. Il a dit : « Federer et Nadal sont partis, moi je me sens bien physiquement, je pense que j’ai encore du temps, je travaille pour ça, mais mes compagnons de combat sont partis et cela signifie que la fin est proche ».
-Tu t’ennuies de jouer au tennis ?
-Il y a longtemps que je ne joue plus, je ne le fais pas. Je pense que la dernière fois que j’ai frappé quatre balles, c’était lorsque mon frère (l’homme d’affaires Guillermo Marín) a amené Federer (en 2012). Mais à ce moment-là, cela faisait déjà dix ou quinze ans que je ne jouais pas. J’ai 63 ans, je crois que j’ai arrêté de jouer vers 45 ou 46 ans. Dernièrement, j’ai joué avec Fernando Rodríguez Canel à La Plata. Nous jouions en double. Mais je revenais des voyages et je jouais par temps couvert, gris, par froid, et souvent je me demandais : « Que fais-je ici ? ». Mais ce n’était pas parce que cela me dérangeait, c’était parce que j’avais énormément investi dans le tennis pendant tant d’années, sous la pluie et le soleil. Mieux encore : j’étais tellement passionné par le sport que j’avais acheté un vêtement étanche en Espagne et j’allais courir à La Plata à six heures du matin, sous la pluie et le vent.
-Et n’es-tu pas tenté de recommencer à jouer ?
-Je ne sais pas, on me pousse pour que je le fasse. L’autre jour, Martín Jaite dispensait une clinique de tennis ici en ville, j’y suis allé à midi, j’étais en costume, j’ai frappé deux ou trois balles et c’était tout. Je suis très occupé par mon rôle.