Il prit le ballon pratiquement sous les poteaux, à environ 25 mètres des poteaux, mais son tir passa largement à côté. Tomás Albornoz s’est pris la tête entre les mains, après avoir manqué l’occasion du triomphe de Toulon, qui perdit 29-27 lors de sa visite à Castres et qui n’a pas encore connu la victoire dans cette nouvelle saison du Top 14, qui a offert une journée passionnante.
Baptiste Serin fut le premier à réconforter Tomás Albornoz, qui revenait sur les terrains après la suspension de quatre matchs infligée à la suite de l’altercation en fin de Pumas‑Angleterre, à Santiago del Estero. « Il a joué un match incroyable, la vérité est que personne ne lui en veut. C’était la chose qu’il fallait faire, au moment opportun et s’il avait marqué… ». Il faut simplement le consoler, lui dire que nous sommes avec lui et que voilà comment les choses se passent dans le sport. Parfois ça passe, parfois non », a réagi le demi de mêlée après la fin du match.
Albornoz fut l’un des acteurs majeurs du reste de la rencontre. Avec 12 incursions, 6 plaquages réussis, une percée et 72 mètres parcourus avec le ballon, il a fait la différence par son explosivité. De plus, il a apporté sept points au pied dans une équipe qui avait commencé en tête 12-0, mais s’est émoussée et a perdu sur un terrain complexe. « Les avants doivent travailler au centre du terrain et, à un moment donné, placer ‘Tommy’ dans une position confortable. Ils l’ont très bien fait. Mais je le félicite d’avoir tenté sa chance; ceux qui ne font rien n’obtiennent rien », a déclaré Pierre Mignoni, l’entraîneur principal. « Il l’a tenté, mais aujourd’hui cela n’a pas fonctionné. Il a disputé un match extraordinaire lors de son premier match après son retour, ainsi va la vie, ainsi vont les choses ».
Le week-end a vu le retour remarquable de Juan Cruz Mallía, après une longue récupération de dix mois en raison de la rupture des ligaments croisés du genou subie face à l’Angleterre lors de la fenêtre de novembre 2025. À la 15e minute de la seconde période, il est entré comme ouvreur à la place de Romain Ntamack et a déjà montré des éclats de son talent; l’Argentin originaire de Córdoba a offert une passe au pied à Blair Kinghorn pour porter le score à 29-23. Un retour vital en vue des tests de novembre : en plus d’être titulaire indiscutable, Mallía est le sous-capitaine des Pumas et apporte généralement un autre volume et une meilleure organisation des attaques de la sélection.
La figure du Toulouse fut Santiago Chocobares, qui soutint un essai après une relance depuis la ligne médiane et apporta sa puissance physique de centre, avec trois percées nettes. « Je suis entré dans l’action pour effectuer un plaquage normal et j’ai fini avec le ballon. J’ai couru dix mètres et j’ai aplati ; ce n’était pas très compliqué. J’allais plaquer le joueur et, à la place, je me suis retrouvé avec le ballon », a-t-il expliqué lors de la conférence de presse. Le Rufinense est un autre parmi ceux qui ont manqué tous les tests locaux de 2026 et sera essentiel pour la deuxième phase du Nations Championship. Le dernier champion de France a aussi aligné Efraín Elías au poste d’aile inhabituel, tandis qu’à Vannes sont intervenus Francisco Gorrissen, Matías Alemanno et Santiago Medrano. Le match s’est déroulé au Roazhon Park, le stade du Rennes.
Les deux autres essais furent signés par Mateo Carreras, qui s’insérait au cœur d’un regroupement d’avants, et Facundo Bosch, lors de la victoire de Bayonne 46-24 sur Clermont. Le match s’est déchiré après l’expulsion de Marcos Kremer, qui a été imprudent : il a plaqué haut et en retard sur Robert du Preez, ce qui lui valut le carton rouge, le quatrième de sa carrière professionnelle.
Gerónimo Prisciantelli a inscrit dix points lors de la victory retentissante de Racing 92 20-10 à La Rochelle, tandis que Domingo Miotti a ajouté six points dans la démonstration de Montpellier 50-13 face au Perpignan de Jerónimo De la Fuente, Ignacio Ruiz et Joaquín Oviedo. Thomas Gallo est entré en seconde période dans la victoire de Lyon 51-25 contre Pau, équipe de Facundo Isa et Santiago Grondona (Julián Montoya et Santiago Grondona n’ont pas joué).
La semaine prochaine, le championnat anglais débutera, toujours sous l’œil attentif de Felipe Contepomi, qui commence déjà à programmer le dernier tronçon de 2026 avec ses meilleurs éléments.