Lors du troisième jour de la compétition du tableau principal du Masters 1000 de Montréal, disputé ce mardi sur les surfaces rapides du site de Montréal, trois victoires et une défaite ont été enregistrées parmi les quatre joueurs argentins qui se sont présentés. Avec un bilan de 3-1, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez y Thiago Tirante ont inscrit des succès pour se hisser au tour suivant, et Román Burruchaga a cédé après avoir laissé passer une belle avance.
Le plus jeune des frères Cerúndolo, âgé de 24 ans et classé 52e au classement mondial, a dominé en deux sets 6-4 et 6-2 le Serbe Hamad Medjedovic (73e) en 1h16. Pour sa première participation au tournoi canadien, Juanma s’est montré solide et a imposé sa domination : il a breaké au septième jeu du premier set pour maintenir son service et l’emporter, et a enregistré deux autres breaks dans le deuxième acte pour clore le duel.
Pour le tour suivant, dans le deuxième match du mercredi sur le Rogers Court, le gaucher affrontera un adversaire de grande envergure, à savoir le Norvégien Casper Ruud, trois fois finaliste de Grand Chelem, ex-numéro 2 mondial, actuellement 14e et neuvième favori. Son frère Francisco, 27 ans et 16e tête de série, débutera directement dans cette étape, au quatrième match sur la Court 9, face à l’Américain Alex Michelsen (42e), qui s’est imposé lundi contre l’Allemand Jan-Lennard Struff en trois sets.
Báez aussi a connu un début très prometteur, malgré une fin étouffante. Le droitier né il y a 25 ans à San Martín et classé 48e a pris le meilleur sur l’Italien Mattia Bellucci (80e) 7-5 et 6-3 en 1h20. Il a remporté le premier set en breakant sur le dernier service de son adversaire et avait le contrôle du second, en menant 5-1, mais l’européen est revenu et la décision ne s’est faite qu’au neuvième jeu.
Pour Sebastián, c’était sa première victoire dans un tournoi de ce niveau sur dur depuis Indian Wells, en mars dernier, et sa première au Canada, où il n’avait auparavant disputé que l’édition 2022, perdant au premier tour contre Nick Kyrgios. Désormais, il croisera le Belge Zizou Bergs (34e), vainqueur pour la première fois à ce niveau à Eastbourne, en juin dernier, et qui mène désormais 1-0 dans leur histoire, lors de leur unique duel à Anvers 2024. Ils se rencontreront lors du premier tour sur le court 9.
Tirante a mis deux heures et 2 minutes pour prendre le meilleur sur le local Duncan Chan par 6-3, 1-6 et 7-6 (7-3). Débutant dans le tournoi, après deux semaines d’absence sur le circuit en raison d’une blessure abdominale, le platense de 25 ans et classé 65e a su dénouer une partie à dynamique changeante face à un adversaire issu des qualifications, classé 606e.
Le premier service fut l’arme principale de son jeu et ses services ont atteint des pointes à 238 km/h. « Je progresse peu à peu au service, mais atteindre cette vitesse signifie que je suis déjà guéri. Je souligne l’aspect mental, rester dans le coup et continuer à tenter même lorsque les sensations ne sont pas les meilleures. On apprend plus d’un match comme celui-ci que d’un autre », a déclaré Thiago, entre les rires et l’évaluation générale du match.
C’est un autre Argentin qui se préparait à un deuxième tour très ardu, juste après le duel Cerúndolo-Ruud sur le Rogers Court. Il affrontera l’Américain Taylor Fritz, septième tête de série et l’une des raquettes les plus en forme du moment : il vient de remporter le trophée du Washington ATP 500 après une semaine marathon et un lundi de sacre intense. « Ce sera un match intéressant, je n’ai rien à perdre et j’aime ces défis », a affirmé Tirante. Fritz arrive en rythme et je vais me concentrer sur mon jeu, sur ce que je sais faire, a-t-il ajouté.
Pour le groupe d’Argentins présent, cette journée aurait pu être idéale, mais Burruchaga a laissé échapper un match qui semblait sous contrôle. Le droitier de 24 ans et 56e au classement menait 6-4, 4-2, mais l’Australien Alexei Popyrin (139e) est revenu puis l’a éliminé en deux heures et 12 minutes. Même s’il est venu des qualifications cette année, il faut rappeler qu’il est le vainqueur du Masters 1000 de Montréal il y a deux ans. Le fils de Burruchaga a vu ses espoirs s’éteindre prématurément.
Mercredi, deux autres participations d’Argentins en simple étaient également prévues. En ouverture sur le court 5, Mariano Navone (44e) affrontera le Monégasque Valentin Vacherot, qui débute directement au deuxième tour du tableau principal en tant que 14e tête de série. Navone vient d’éliminer en trois sets l’Italien Matteo Berrettini (40e) lundi lors de son entrée dans le tournoi.
Par ailleurs, sur le court 2, Tomás Martín Etcheverry (26e tête de série) fera son entrée directe au deuxième tour contre le Portugais Nuno Borges (55e), qui l’a battu trois fois cette saison et notamment au premier tour de Roland-Garros. Un défi de premier ordre pour ce joueur né à La Plata.