John Kennedy, un attaquant de 21 ans qui a connu de nombreux hauts et bas au cours de sa courte carrière, a marqué le but vainqueur samedi pour offrir au Brésilien Fluminense son premier titre de Copa Libertadores contre Boca Juniors.
Le remplaçant Kennedy a marqué le deuxième but de Fluminense lors de sa victoire 2-1 contre les Argentins au stade Maracana de Rio de Janeiro à la 9e minute de la prolongation. Le temps réglementaire s’est terminé 1-1.
Kennedy a été expulsé pour un deuxième jaune après avoir marqué d’une puissante volée depuis le bord de la surface, devant le coin gauche du gardien Sergio Romero. Peu de temps après, Frank Fabra de Boca a également écopé d’un carton rouge, ce qui a permis de maintenir un certain équilibre entre les deux équipes épuisées pendant la prolongation.
Les géants argentins jouaient pour leur septième titre du tournoi. Ses dizaines de milliers de supporters à Rio ont vu leurs espoirs momentanément s’effondrer après que leur compatriote Germán Cano ait marqué à la 36e minute après un centre à ras de terre de Keno.
Cano, 35 ans, a marqué 81 buts pour le club basé à Rio en 125 matches au cours des deux dernières années.
Boca a perdu un peu de son élan, mais a réussi à égaliser à la 72e minute grâce à un tir puissant de Luis Advincula depuis l’entrée de la surface, un but qui a permis aux supporters argentins de rêver une fois de plus au titre, en comptant sur les grandes capacités d’arrêt des penaltys de Romero.
Huit minutes plus tard, Kennedy intervenait. Son but dans la prolongation survenait alors que Fluminense avançait, sachant qu’une séance de tirs au but pourrait faire tourner la finale en faveur de Boca.
L’attaquant, apparu pour la première fois au club de Rio en 2021, a eu du mal à obtenir une place de titulaire l’année dernière. Il a été prêté à un petit club relégué dans la ligue de l’État de Sao Paulo et est revenu à Fluminense il y a quelques mois seulement.
Les clubs brésiliens ont remporté toutes les éditions de la Copa Libertadores depuis 2019 avec Flamengo et Palmeiras.
Boca, qui égaliserait Independiente avec un septième titre record, a disputé son premier match décisif continental depuis 2018. Il y a cinq ans, le club jaune et bleu a perdu la finale contre son rival River Plate, le dernier match étant joué à Madrid en raison de la violence des supporters à Buenos Aires.
Marcelo, 35 ans, qui a fait l’essentiel de sa carrière comme arrière gauche mais a souvent joué comme milieu de terrain, a été l’une des clés de Fluminense pour contrôler le match dès le début. Le milieu de terrain argentin de 19 ans Valentín Barco, grand espoir de créativité pour Boca, n’a pas pu tenir le coup en finale.
Fluminense a éliminé Argentinos Juniors, Olimpia du Paraguay et ses compatriotes de l’Internacional dans son parcours vers la finale, qui comprenait également une victoire 5-1 contre River Plate en phase de groupes.
Boca a atteint la finale du tournoi sans remporter un seul match dans le temps réglementaire. Romero a mis son équipe en avant lors des matchs contre le Nacional de l’Uruguay local, son rival local le Racing et en demi-finale contre le Palmeiras du Brésil.
Fluminense a atteint sa première finale de Copa Libertadores depuis sa défaite de l’édition 2008 aux tirs au but face à la Liga de Quito équatorienne avec une équipe qui ne compte pas parmi les plus riches du Brésil. Son entraîneur, Fernando Diniz, est également à la tête de l’équipe nationale du Brésil jusqu’en juillet 2024, date à laquelle les dirigeants locaux du football espèrent faire appel à Carlo Ancelotti du Real Madrid pour assumer ce rôle lors de la Coupe du monde 2026.
La finale de la Copa Libertadores s’est déroulée dans une atmosphère tendue qui domine Rio depuis jeudi en raison d’une série de bagarres entre supporters clubs et d’une réponse agressive de la police.
Des dizaines de milliers d’Argentins sont venus dans la ville de carte postale du Brésil avant la rencontre, dont des milliers sans billet pour entrer. Les médias locaux ont rapporté que certains avaient tenté de s’introduire par effraction dans le stade Maracana, mais n’avaient pas réussi.
Les hôtels ont atteint leur capacité maximale avant le match, en particulier dans les zones touristiques balnéaires telles que Copacabana et Ipanema, selon les principales associations hôtelières de Rio.
La Conmebol, l’instance dirigeante continentale du football d’Amérique du Sud, a rencontré vendredi les directeurs de la Confédération brésilienne de football, de la Fédération argentine de football, de Fluminense et de Boca pour discuter de sécurité. La police militaire de Rio a déclaré avoir déployé 2 200 policiers pour le match.
Une fan zone a été érigée à Copacabana et des écrans géants ont été installés dans le centre-ville et au Sambodrome, célèbre pour les défilés du carnaval.
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