Des feux croisés ont éclaté ces dernières heures en raison de l’annonce de la création controversée du nouveau tournoi Masters 1000 en Arabie Saoudite, qui a suscité de vives critiques de la part d’une grande partie des supporters, mais aussi des voix en faveur de certains joueurs de tennis de renom comme l’Italien Jannik Sinner (2e).
Même s’il ne sera apparemment pas obligatoire et durera une semaine, l’événement asiatique, qui se tiendra à partir de 2028 avec une date et un lieu à confirmer pour devenir le dixième de la catégorie, rejoignant Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid, Rome, Canada, Cincinnati, Shanghai et Paris, semble aller à l’encontre des souhaits de plusieurs des protagonistes comme l’Allemand Alexander Zverev (3e), qui avait il a déjà crié au scandale à plusieurs reprises en demandant davantage de repos.
« S’ils nous promettent qu’avec l’argent du dixième Masters, ils rachèteront des tournois/semaines et raccourciront ainsi la saison, ce serait formidable pour nous, les joueurs. Si la saison est raccourcie de trois ou quatre semaines et que nous ne devons pas jouer avant fin novembre ou début décembre, mais « seulement » jusqu’à la mi-novembre, ce serait une excellente idée », a déclaré le natif de Hambourg, récent participant à l’exhibition multimillionnaire des Six Kings Slam. précisément tenu dans la capitale du pays, Riyad.
Dans le même esprit, le triple vice-champion du Grand Chelem a poursuivi sa demande sincère à l’ATP, qui n’a pas abordé la question en question entre les mains de son président, l’Italien Andrea Gaudenzi : « S’ils ne font rien avec cet argent et ajoutent seulement un tournoi, ce serait une bonne histoire, mais cela n’aurait pas beaucoup de sens pour le top 10 ou le top 20. J’espère que nous sommes sur la bonne voie. »
« Mais je veux aussi que l’ATP franchisse les prochaines étapes : peut-être racheter une partie des 250 tournois à la fin de l’année ou les réorganiser pour avoir une saison plus courte de trois ou quatre semaines et une pré-saison qui ne dure pas seulement quatre semaines, mais peut-être huit. Ce serait bénéfique pour tous les meilleurs joueurs. Avoir trois semaines supplémentaires de pré-saison serait fantastique », a suggéré le propriétaire de 24 titres sur le circuit masculin, dont sept en Masters 1000.
Enfin, celui qui s’est qualifié pour les demi-finales de l’ATP 500 à Vienne grâce à l’abandon du Néerlandais Tallon Griekspoor (28e), a souligné les apports de la nation arabe lors de la dernière ainsi que ses modifications culturelles : « Quant à l’Arabie Saoudite, je l’ai aimé, j’ai vraiment apprécié d’être là. C’est un pays qui fait beaucoup dans le sport et ça fait du bien de le voir. Concernant les questions politiques, ce n’est pas que le le contexte est toujours le meilleur, mais ils essaient de changer. »
« Je ne suis pas un politicien. S’il y a un Masters 1000 là-bas, j’y joue. Ils se jouent à Dubaï ou à Doha depuis 30 ans et je ne pense pas qu’il y ait eu de problème. Je peux parler pour ce que je sais, c’est-à-dire le tennis. L’ATP devrait commencer à utiliser cet argent pour redonner quelque chose aux joueurs », a conclu Zverev, qui a également assuré sa huitième participation aux finales de l’ATP.