OKLAHOMA CITY (AP) – Victor Wembanyama et Chet Holmgren semblaient essayer d’éviter de créer une concurrence.
La première rencontre très attendue de la saison régulière entre deux des meilleures recrues de la NBA mardi soir n’était pas vraiment un match, et apparemment il n’y a pas beaucoup de rivalité entre les minces 7 pieds.
Wembanyama a déclaré qu’il ne savait même pas qu’il était comparé à Holmgren.
« Chaque espoir est comparé à tout le monde », a déclaré le Français de 19 ans.
Ils s’affrontaient rarement en tête-à-tête mardi, et tous deux avaient des nuits de repos. Wembanyama a terminé avec huit points sur 4 tirs sur 15, a récupéré 14 rebonds et a bloqué deux tirs lors de la défaite 123-87 de San Antonio contre Oklahoma City. Holmgren a terminé avec neuf points sur 3 tirs sur 10 et a récolté sept rebonds et trois passes décisives.
Wembanyama, le choix n°1 du repêchage de cette année, a débuté la soirée avec une moyenne de 19,7 points, 8,8 rebonds et 2,4 contres. Holmgren, le choix n ° 2 du repêchage de 2022, a raté la saison dernière en raison d’une blessure au pied, mais s’est rétabli avec brio. Il avait une moyenne de 16,4 points, 7,6 rebonds et 2,3 blocs avant mardi en tirant à 55 % sur le terrain et à 50 % à 3 points.
Les fans ont été émerveillés par la polyvalence dont ont fait preuve Wembanyama de 7 pieds 3 pouces et Holmgren 7-1. Tous deux ont fait preuve d’un champ de tir et de compétences de passe impressionnants et ont rapidement connu du succès dans la ligue difficile, malgré leur silhouette élancée. Comme prévu, les deux ont été des protecteurs de jante d’élite.
Après le match, ils se parlaient peu.
Interrogé spécifiquement sur ce que cela signifie de voir quelqu’un de sa taille avec des compétences similaires, Wembanyama n’a pas mordu.
« Des gars de grande taille qui manipulent le ballon. Il y en a presque un dans chaque équipe maintenant, à mesure que le basket-ball évolue », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait joué pour la première fois à Wembanyama lors de la Coupe du monde des moins de 19 ans en 2021, Holmgren s’est concentré sur l’équipe.
« C’est juste un superbe match entre les États-Unis et la France », a déclaré Holmgren, 21 ans. «Beaucoup de grands joueurs étaient en compétition dans ce jeu. Cela s’est joué jusqu’au bout et nous avons réussi à remporter la victoire.
Mardi, les deux ont démarré lentement, mais Wembanyama a été le premier à marquer avec un dunk en base au premier quart.
Holmgren a raté ses deux premiers tirs avant de figurer sur le tableau avec un panier à 3 points au début du deuxième quart-temps.
Wembanyama a dunké lors d’un post-up contre Josh Giddey, puis a frappé un sauteur à mi-distance pour réduire l’avance d’Oklahoma City à 39-37 au milieu du deuxième quart-temps.
Alors que la mi-temps approchait, les Spurs tentaient de lancer un lob à Wembanyama dans le poteau. Le Thunder l’a renversé et a effectué une pause rapide. Giddey a simulé une passe dans le dos à sa droite, puis il lance le ballon par-dessus son épaule gauche à Holmgrenqui a lancé un jam à deux avec 2,2 secondes à jouer en première mi-temps pour donner au Thunder une avance de 58-48 à la pause.
Le match a été éclatant avant le quatrième quart-temps, mais les deux ont joué les premières minutes. Holmgren a repoussé une tentative de lob vers Wembanyama dans l’un des rares cas où ils étaient proches. Quelques minutes plus tard, Wembanyama bloque un tir de Holmgren.
Mais à ce moment-là, le drame était terminé depuis longtemps. Et aucun n’a été créé après le jeu non plus.