DENVER (AP) – Nikola Jokic a récolté 32 points, 16 rebonds et neuf passes décisives, et les Denver Nuggets ont battu Los Angeles 111-108 lors d’un match du tournoi NBA In-Season mardi soir, gardant les Clippers sans victoire depuis l’acquisition de James Harden le mois dernier.
Jokic a été parfait sur 14 tentatives de lancers francs, dont deux à 13 secondes de la fin qui ont aidé les Nuggets à repousser l’essai de retour des Clippers.
Los Angeles a perdu cinq matchs de suite avec Harden, acquis le 30 octobre, et six de suite au total malgré le meilleur match du gardien de 34 ans avec sa nouvelle équipe depuis son arrivée de Philadelphie.
« Je n’ai cessé de le répéter, je n’ai pas eu de camp d’entraînement ni de pré-saison, donc j’ai en quelque sorte appris à la volée », a déclaré Harden. « Je me mets également en forme à la James Harden. Ce soir, c’était définitivement un autre pas dans la bonne direction et je continue de m’améliorer.
Harden a marqué 21 points et Paul George a égalé un sommet de la saison avec 35 points alors que Los Angeles est tombé à 0-2 dans le match du Groupe B de l’Ouest.
«Je pensais que nous avions bien joué. C’est difficile, l’adversité de jouer contre les trois supplémentaires », a déclaré George à propos des arbitres. «Je pensais qu’ils étaient horribles mais, les champions en titre, nous devons mieux jouer.
«Tant de fois, j’ai été frappé sur des lay-ups, des tirs à 3 points. C’était constant. Des tirs sautés, touchés, frappés à l’avant-bras. C’était un mauvais travail.
Aaron Gordon a marqué 20 points et Reggie Jackson 18 pour Denver, qui a remporté ses deux matchs dans la tranche Ouest B.
Les Nuggets étaient privés du meneur Jamal Murray pour le quatrième match consécutif. Il devrait manquer le reste du mois en raison d’une élongation aux ischio-jambiers droits.
Denver semblait avoir scellé le match lorsque Jokic a nourri Gordon pour un dunk et une avance de 109-104 à 50 secondes de la fin. Jackson a raté deux lancers francs à 32 secondes de la fin et Kawhi Leonard en a réussi deux depuis la ligne avant de réaliser son cinquième vol, ce qui a conduit au lay-up de George à 15 secondes de la fin.
Après les lancers francs de Jokic, la tentative à 3 points de George s’est coincée entre le bord et le panneau. Les Nuggets ont remporté l’entre-deux et ont tenu le coup jusqu’à la fin du temps imparti.
« Aujourd’hui, ils ont bien joué, mais nous avons assez bien joué pour remporter une (victoire) », a déclaré Jackson.
Harden est devenu agressif à la fin de la troisième, contournant Jalen Pickett pour un lay-up, réussissant deux lancers francs et drainant un 3 points avec 4,7 secondes à jouer dans la période pour donner aux Clippers une avance de 84-81. Gordon a frappé un coup de pied de 31 pieds au klaxon pour égaliser avant le quatrième.
Los Angeles a pris une avance de 99-92 sur le fondu de Leonard au milieu du quatrième.
« Ils sont encore en train de le découvrir. Vous pouvez le voir, ils ont beaucoup de talents qui se chevauchent », a déclaré Jackson à propos des quatre étoiles des Clippers. « Quand vous avez des superstars, les superstars peuvent faire beaucoup de choses. Ils nous ont donné un bon coup de poing ce soir.
SUIVANT
Clippers : accueillez les Houston Rockets vendredi soir lors de leur troisième match de tournoi.
Nuggets : Aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans vendredi soir pour leur premier match à l’extérieur du tournoi.