Le Masters 1000 de Paris, qui depuis l’année dernière n’est plus disputé dans le quartier de Bercy, mais se déroule désormais dans un autre coin de la ville, au stade La Défense Arena, dans la commune de Nanterre, a rapidement écarté les trois simples argentins qui se sont présentés ce lundi lors de la première journée du tableau principal : Mariano Navone, Juan Manuel Cerúndolo et Sebastián Báez.
Navone, 48e du classement, n’a pas réussi à afficher un bon niveau sur le court n°1 et a permis au Français Luca Van Assche (47e) d’obtenir sa première victoire au Masters 1000 de son pays. Le joueur de la localité de 9 de Julio a été défait 6-3 et 7-5, en 1h54. Le match s’est conclu par une double faute du Argentin âgé de 25 ans.
Plus tard, Báez (52e), qui avait intégré le tableau principal de Paris en tant que perdant chanceux (en remplacement du Belge Blockx), est tombé sur le court 2 face à l’Espagnol Daniel Mérida (42e) par 6-4 et 6-2, en 1h16. Et peu après, mais sur le court central, Juan Manuel Cerúndolo (54e), qui avait passé les qualifications, s’est présenté face à Casper Ruud (23e) et, pratiquement, il n’y avait pas de comparaison possible. Le Norvégien s’est imposé 6-3 et 6-2, en une heure. À présent, le bilan du porteño Cerúndolo est de 1-8 contre des adversaires du Top 30 sur dur: la seule victoire fut contre Arthur Rinderknech à Cincinnati, lorsque le Français était 28e.
Dans le tableau individuel du dernier Masters 1000 de la saison restent encore Francisco Cerúndolo (20e), qui ce mardi (à partir de 7 heures, heure de notre pays; sur ESPN et Disney+) affrontera Rinderknech (aujourd’hui 68e), et Tomás Etcheverry (31e), qui (lui aussi mardi à partir de 7) se mesurera au Russe Andrey Rublev (22e). De plus, à la dernière minute, l’Italien Flavio Cobolli, sixième tête de série à Paris, s’est retiré du tournoi avant son entrée en lice pour des difficultés physiques et, à la place, est entré, en tant que perdant chanceux, l’Argentin Thiago Tirante. Le platense attendra au deuxième tour le vainqueur du match Jan-Lennard Struff (Allemagne) ou Arthur Gea (France).
Ce lundi, l’aîné des frères Cerúndolo et Etcheverry ont uni leurs forces dans le double, comme à l’habitude. Ils ont débuté à Paris en duo et ont battu l’Australien Marc Polmans (23e de l’épreuve) et le Polonais Jan Zielinski (38e) par 6-4, 1-6 et 10-3. En huitièmes de finale, ils affronteront les 2e favoris : Christian Harrison (États-Unis) et Neal Skupski (Grande-Bretagne).
Les rapides échecs des simples argentins à Paris constituent un nouvel exemple d’une fin de saison peu reluisante pour les joueurs albicelestes sur dur. Après l’US Open, où Fran‑Cerúndolo et Etcheverry avaient atteint les huitièmes de finale, le parcours des Argentins dans les tournois sur dur (à l’air libre ou sous toit) fut, véritablement, très pauvre, ce qui représente bien plus qu’un simple avertissement pour l’avenir.
Zverev, au sommet du monde
Ce lundi, l’Allemand Alexander Zverev est officiellement devenu le nouveau numéro 1 mondial et, pendant le Masters 1000 de Paris, l’ATP lui a remis le trophée en cristal pour cet accomplissement.
L’histoire de Sascha est celle d’un athlète qui a transformé un diagnostic médical alarmant (diabète de type 1) en carburant pour devenir N° 1.