Ils se sont réunis la semaine dernière à Londres, se sont dispersés dans leurs clubs et la majeure partie de l’effectif s’est à nouveau réuni dimanche à Dublin. Après le camp à Londres, plusieurs membres des Pumas ont disputé des matchs avec leurs équipes à quelques jours du choc contre l’Irlande, prévu le 6 novembre, qui correspond à la quatrième journée du Nations Championship.
La principale nouveauté de la liste publiée par Felipe Contepomi vendredi dernier fut l’inclusion de Facundo Isa, qui revenait dans une sélection après un an et demi. Le Santiagueño arrive en pleine forme pour novembre: lors du match qui a clôturé la huitième journée du Top 14 il a été l’une des grandes figures de Pau, qui a largement dominé 34-14 une équipe remplaçante de Toulouse.
Actif dans l’attaque, avec sa puissance caractéristique pour gagner la ligne d’attaque, il a inscrit deux essais et a aussi accompli une grande tâche défensive, en dirigeant le classement des plaquages (15) et avec deux balles récupérées. Le joueur de 33 ans traverse une période optimale et a rejoint l’effectif des Pumas à la place de son coéquipier du club, Santiago Grondona, qui souffrait d’une blessure.
Efraín Elías a disputé les 80 minutes à Toulouse, tandis que Tomás Rapetti est entré en deuxième période comme pilier droit. De son côté, Julián Montoya a reçu un carton jaune à Pau pour un plaquage haut et a été remplacé à la 66e minute. Dans l’autre rencontre de la journée de dimanche, Justo Piccardo a marqué l’un des essais lors de la lourde victoire de Montpellier 69-10 sur Castres. Le centre a été intraitable en attaque, avec 10 plaquages réussis et 103 mètres parcourus. Pour Contepomi et son staff, ce n’était pas une bonne nouvelle que ces cinq joueurs cumulent des minutes dimanche; le test contre l’Irlande aura lieu vendredi, ce qui leur laissera seulement cinq jours de repos et, de plus, ils se sont rassemblés un jour après le reste de leurs coéquipiers.
Le demi d’ouverture santiagueño, qui n’a pas été appelé pour les tests de novembre, a apporté dix points à l’équipe récemment promue, qui comptait aussi Francisco Gorrissen, Matías Alemanno, Santiago Medrano et Bautista Pedemonte. Aucun n’a été retenu pour préparer le test contre l’Irlande. Autres qui ont été omis de la liste sont Lucas Paulos, Rodrigo Bruni et Facundo Bosch, titulaires lors de la défaite de Bayonne 19-14 contre Bordeaux Bègles. Bosch a disputé son 100e match avec le club basque et a reçu les encouragements de ses coéquipiers.
En Angleterre, Joaquín Moro a fait une excellente entrée en seconde période dans la victoire des Leicester Tigers 22-16 sur les Bristol Bears de Pedro Rubiolo, Matías Moroni et Benjamín Grondona. Rodrigo Isgró n’a joué que neuf minutes dans la victoire de Harlequins face aux Exeter Chiefs, tandis que Simón Benítez Cruz et Francisco Moreno ont joué dans la défaite de Newcastle Red Bulls face aux Saracens. Ignacio Mendy continue d’inscrire des essais pour Benetton, qui a battu Édimbourg lors d’une nouvelle journée du United Rugby Championship. De plus, Bautista Bernasconi a marqué un essai et a été élu meilleur joueur du terrain. Le talonneur a perdu la lutte avec Leonel Oviedo dans la liste de novembre et devra se contenter de l’appel à Argentina XV, qui affrontera l’Angleterre A vendredi à Bath.
À quelques jours du match contre l’Irlande, les périodes de repos constituent de bons signes dans l’esprit de Felipe Contepomi, pour arriver en meilleures conditions physiques et mentales à une tournée exigeante, de quatre semaines consécutives face à des adversaires du Six Nations. Juan Martín González, Guido Petti Pagadizábal, Mayco Vivas, Boris Wenger, Joel Sclavi, Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Bautista Delguy, Gonzalo García, Juan Cruz Mallía et Gerónimo Prisciantelli n’ont pas joué et arriveront plus frais, en plus de Pablo Matera, Tomás Lavanini, Leonel Oviedo, Agustín Moyano, Faustino Sánchez Valarolo et Mateo Soler, qui ne jouent pas en Europe. En raison de la politique de l’Union, les appelés d’Irlande se sont reposés pour préparer plus tôt le premier choc de novembre, où ils rencontreront des Pumas en difficulté.