Le Championnat amateur d’Amérique latine (LAAC) est une plateforme clé pour le golf latino-américainnon seulement parce que c’est un tournoi très prestigieux, mais aussi parce que offrir aux joueurs la possibilité d’accéder aux compétitions les plus renommées telles que le Masters Tournament, l’Open Championship et l’US Open. Au fil de ses neuf premières éditions, le LAAC a été témoin d’une génération de golfeurs qui, grâce à leur talent et leur persévérance, se sont démarqués dans le domaine professionnel et ont déjà laissé leur empreinte à l’échelle internationale. Nous passons ici en revue certains des joueurs les plus importants qui ont fait partie du championnat et leurs réalisations les plus remarquables.
Joaquín Niemann (Chili)
Joaquín Niemann est sans aucun doute l’un des golfeurs latino-américains les plus titrés de la dernière décennie. Le Chilien a remporté le LAAC en 2018 avec une performance historiquepuisqu’il a battu tous les records au Prince of Wales Country Club et à partir de là, sa carrière a fait un bond en qualité. Il débarque d’abord sur le PGA TOUR où il se fait rapidement une place et où il obtient sa première victoire en 2019 lors de A Military Tribute au Greenbrier. En 2022, Tiger Woods lui remet le trophée Genesis Invitational au Riviera Country Club, battant les meilleurs du monde. Il évolue ensuite au LIV Golf où il se fait également remarquer avec plusieurs victoires. Cette année, le Chilien de 26 ans s’est imposé à Mayakoba (Mexique) et à Djeddah. Son meilleur classement au classement mondial (OWGR) était 15e. Il a joué 22 tournois majeurs et sa meilleure place a été 16e au Masters 2023.
Nicolas Echavarría (Colombie)
Le récent vainqueur du Championnat ZOZO, sa deuxième victoire sur le PGA TOUR, a disputé la première édition du LAAC au Pilar Golf Club en 2015. et à partir de là, il a ajouté trois Top-15 consécutifs jusqu’à devenir professionnel. Il a passé toute sa carrière sur les tournées promotionnelles du PGA TOUR, avec deux victoires sur le PGA TOUR Latinoamérica (Brésil et Mexique), puis a gravi les échelons du Korn Ferry Tour, où il a obtenu son diplôme en 2022. Sa première victoire sur le PGA TOUR a eu lieu à Porto Rico Open en 2022 et a joué trois Majors. Grâce à sa victoire début novembre au Championnat ZOZO, Echavarría fera ses débuts au Tournoi des Maîtres en 2025. Son meilleur classement mondial est l’actuel : 73ème.
Mythe Pereira (Chili)
Le nom du Chilien qui figurait dans le Top 5 du premier LAAC a sonné fort lors du Championnat PGA 2022, lorsqu’il a terminé troisième et à un coup des séries éliminatoires avec Justin Thomas et Will Zalatoris, après avoir mené une grande partie du tour final. Pereira est devenu professionnel en 2015 et a remporté l’année suivante son premier événement sur le PGA TOUR Latinoamérica en Uruguay. Cela l’a conduit au Korn Ferry Tour où il a connu une brillante année en 2021 en remportant trois événements et en obtenant ainsi une promotion automatique au PGA TOUR. En 2022, il a disputé la Coupe des Présidents en représentant l’équipe internationale, puis a joué en LIV aux côtés de son compatriote Joaquín Niemann pour l’équipe Torque GC. Son meilleur classement mondial était : 41e.
Juan Sebastián Muñoz (Colombie)
Celui de Bogota a terminé huitième lors de la première édition disputée en Argentine et à partir de là, il a bâti une carrière exceptionnelle qui l’a conduit à remporter des victoires partout dans le monde. En 2016, il a surpris tout le monde avec une victoire dans l’épreuve du Korn Ferry Tour dans son pays dans laquelle il avait reçu une invitation et qui lui a permis d’être un membre régulier du Tour puis de monter sur le PGA TOUR. Là, il a remporté une victoire au championnat Sanderson Farms en 2019. Muñoz faisait également partie de l’équipe internationale de la Coupe des Présidents 2022 avant de rejoindre LIV Golf où il partage une équipe avec Joaquín Niemann et Mito Pereira. Son meilleur classement mondial était : 49ème.
Alejandro Tosti (Argentine)
Alejandro Tosti a été l’un des grands protagonistes des débuts du LAAC. Il est arrivé deuxième en 2015 derrière Matías Domínguez, troisième en 2016 à Casa de Campo et a réalisé un nouveau Top 15 l’année suivante à Panama. Au cours de son parcours professionnel, il a remporté des victoires sur le PGA TOUR Latinoamérica, tant en Argentine (Termas de Río Hondo et Córdoba), puis a progressé sur le Korn Ferry Tour où il a également gagné en 2023, ce qui lui a valu une promotion sur le PGA TOUR où il a joué cette année et, après une belle performance à la Q-School, a obtenu sa carte pour la saison 2025. Son meilleur classement mondial était : 96ème.
Alvaro Ortiz (Mexique)
Álvaro Ortiz s’est distingué par sa victoire lors de l’édition 2019 à Casa de Campo, qui lui a permis de jouer au Masters l’année suivante et d’être le premier champion du LAAC à se qualifier à Augusta National. Au cours de sa carrière professionnelle, il a concouru principalement sur le PGA Tour Latin America et le Korn Ferry Tour, obtenant une victoire à l’Open du Mexique 2021. Son meilleur classement mondial était : 355ème.
Cristobal Del Solar (Chili)
Cristóbal Del Solar a obtenu sa carte PGA TOUR cette année grâce à une solide saison sur le Korn Ferry Tour qui comprenait une victoire. Le Chilien a disputé les éditions 2016 et 2017 avec deux Top-25 puis est devenu professionnel. Là, il a remporté quatre victoires sur le PGA TOUR Latinoamérica avant d’atteindre le Korn Ferry Tour. Son meilleur classement mondial était : 146ème.
Mateo Fernández de Oliveira (Argentine)
L’Argentin a remporté l’édition 2023 du LAAC à Porto Rico, après avoir été à la lutte en 2022, où il a terminé deuxième, à un coup d’Aaron Jarvis, et avec un autre Top-20 en 2020. Professionnel il y a un an, il a débuté son parcours sur le PGA TOUR Americas avec des performances exceptionnelles, se classant 22e dans l’Ordre du mérite.
Fondé par le Masters Tournament, le R&A et l’USGA, le Championnat amateur d’Amérique latine a été créé pour développer davantage le golf amateur en Amérique du Sud et centrale, au Mexique et dans les Caraïbes. Le champion du Championnat amateur d’Amérique latine disputera le Tournoi des Maîtres 2025 à Augusta National ; Le 153e Open à Royal Portrush ; et le 125e US Open qui se jouera au Oakmont Country Club. De plus, le(s) finaliste(s) obtiendront une exemption pour participer à la phase finale de qualification pour l’Open et l’US Open. Le gagnant sera également invité à participer au Championnat Amateur et à l’US Amateur 2025, comme tout autre Championnat Amateur de l’USGA auquel il est éligible.
Chacun de ces golfeurs, à sa manière, a laissé une marque indélébile dans l’histoire de ce tournoi et continue d’inspirer la nouvelle génération de joueurs.