Tomás Etcheverry, 31e joueur du classement mondial, profite de la dernière semaine de l’ATP sur terre battue de la saison. Au 250 de Kitzbühel, une ville alpine de l’État autrichien du Tyrol, à la frontière avec la Bavière (Allemagne), l’Argentin a affronté pour la première fois le redoutable Péruvien Ignacio Buse (35e), en quarts de finale, et s’est imposé 6-2 et 7-5, en 1h43.
Le joueur platense, accompagné de son entraîneur Waly Grinóvero, était mené 5-2 dans le deuxième set, mais il a su se ressaisir, gagner en précision et, avec une expérience supérieure à celle de son adversaire (27 ans contre 22), il a renversé la situation. Il a signé trois aces, une double faute, 56% de premières balles, 81% de points gagnés sur la première balle et 56% sur la seconde. En outre, il a généré douze balles de break à son adversaire originaire de Lima et a converti quatre breaks.
Ainsi s’est clos le match d’Étcheverry
Étcheverry s’est qualifié pour sa dixième demi-finale de l’ATP Tour, toutes sur terre battue. C’est la troisième fois de l’année qu’il se hisse dans le carré final d’un tournoi, après Buenos Aires (il a perdu contre Francisco Cerúndolo) et Rio de Janeiro (il a battu Alejandro Tabilo en finale). Après sa victoire sur Buse, son bilan contre les adversaires du Top 50 cette année est passé à 4-11, après avoir battu Zizou Bergs (n°29) à Miami, Térence Atmane (n°45) à Monte‑Carlo et Jack Draper (n°28) à Barcelone.
Buse a conclu sa saison sur terre battue, qui a connu de nombreux points forts : il a remporté l’ATP 500 de Hambourg et été semifinaliste à Rio de Janeiro.
Ce vendredi, à environ 800 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la mer que présente la ville autrichienne (ce qui accélère les trajectoires et fait voyager la balle plus vite que d’habitude), l’adversaire d’Étcheverry à Kitzbühel sera le premier tête de série, le Kazakh Alexander Bublik (11e mondial), qui a battu le Slovaque Alex Molčan (81e) 6-3 et 6-2.
Étcheverry vise à devenir le sixième joueur à remporter plusieurs titres en simple au cours de la saison. Porté par le titre de Rio de Janeiro (le premier de sa carrière), il cherche à suivre les traces de Jannik Sinner (6), Ben Shelton (3), Carlos Alcaraz (2), Francisco Cerúndolo (2) et Daniil Medvedev (2).
La derrota de Navone
Dans le même tournoi, ceux qui n’ont pas brillé ce jeudi étaient Mariano Navone et Sebastián Báez. Les deux Argentins se sont arrêtés en quarts de finale. Navone (47e) a été battu par le Français Quentin Halys (83e; il était mené 6-0 face à des Argentins) 7-5 et 6-3. Ensuite, Báez (56e) a souffert du service de l’Allemand Yannick Hanfmann (52e; âgé de 34 ans et huit mois, il est le demi-finaliste le plus âgé de l’histoire du tournoi) 6-3 et 6-1: l’Allemand a enregistré sept aces, n’a commis aucune double faute, obtenu 74% de points sur sa première balle et a puni chaque coup droit dès que possible.
La caída de Báez
Avant le tour nord-américain sur surface dure (Washington et Los Cabos seront les premières étapes du circuit masculin), l’autre ATP sur surfaces lentes qui se joue cette semaine est à Estoril, au Portugal, où se démarque Román Burruchaga (60e). Le porteño, fils de Jorge Burruchaga, a battu le légendaire Stan Wawrinka et le local Nuno Borges: ce vendredi, en quart de finale, il affrontera le talentueux Belge Alexander Blockx (38e).