ROME (AP) – Surmonter une blessure pour avancer Marcus Thuram pourrait être l’un des derniers défis majeurs auxquels l’Inter Milan sera confronté dans sa quête d’un 20e titre de Serie A.
Thuram s’est blessé à un muscle de la jambe droite lors du 1-0 de l’Inter victoire contre l’Atletico Madrid mardi, lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
L’attaquant français est le seul joueur de l’Inter à avoir participé à ses 34 matches cette saison. En Serie A, il a marqué 10 buts et fourni sept passes décisives et a remplacé sans problème Romelu Lukaku en tant que partenaire de frappe de Lautaro Martinez.
Ce qui rend les choses plus compliquées, c’est que Marko Arnautovic a été un remplacement incohérent.
Avant de finalement marquer le but décisif contre l’Atletico, Arnautovic a raté une poignée d’occasions – comme il l’a souvent fait ces derniers temps.
On ne sait pas si Thuram reviendra à temps pour le match retour à Madrid le 13 mars. Et l’Inter a un calendrier chargé avec quatre matches de Serie A avant cette date, à commencer par une visite dimanche à une équipe de Lecce qui a parfois surpris.
L’Inter a brièvement perdu son avantage face à la Juventus le mois dernier alors qu’il était en Arabie Saoudite pour remporter le Supercoupe d’Italie mais a depuis pris de l’avance et a ouvert une avance de neuf points sur les Bianconeri.
Arnautovic était âgé de 20 ans dans l’équipe de l’Inter qui a remporté un triplé en 2010, mais est parti après seulement trois apparitions tout en se laissant distraire par la vie nocturne de Milan avec son coéquipier de l’époque, Mario Balotelli.
Arnautović a ensuite joué pour le Werder Brême, Stoke, West Ham et Shanghai Port. Il est retourné en Italie à Bologne et a prospéré sous Sinisa Mihajlovic, mais est ensuite tombé en disgrâce sous Thiago Motta et a été prêté à l’Inter en août.
Une autre option pour jouer aux côtés de Martinez, le meilleur buteur de l’Inter, est Alexis Sanchez, rarement utilisé, qui, comme Arnautovic, 34 ans, approche de la fin de sa carrière à 35 ans.
Et puis il y a l’ailier droit Tajon Buchanan, transféré de Bruges le mois dernier. Buchanan est devenu le premier Canadien à jouer en Serie A lorsqu’il a disputé les 13 dernières minutes d’une défaite 4-0 contre Salernitana, dernière place, la semaine dernière.
La bonne nouvelle pour l’entraîneur de l’Inter, Simone Inzaghi, c’est qu’il lui reste quelques matches pour trouver la meilleure solution si Thuram ne peut pas revenir à temps pour le match à Madrid.
LE NOUVEL ENTRAÎNEUR DE NAPOLI
Le nouvel entraîneur de Naples, Francesco Calzona, a encore plus à comprendre après avoir remplacé Walter Mazzarri, licencié lundi.
Mais Naples a montré une bonne réponse après avoir pris du retard lors d’un match nul 1-1 contre Barcelone lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions mercredi.
« Nous avons beaucoup de travail à faire. Mais je dois féliciter l’équipe, car nous avons retrouvé l’envie de travailler », a déclaré Calzona.
En difficulté à la neuvième place, à 27 points de l’Inter, Naples est en passe de connaître l’une des pires défenses de titre de l’histoire de la Serie A et Calzona est le quatrième entraîneur de l’équipe en huit mois.
Naples n’a pas produit un seul tir contre Barcelone en première mi-temps.
« Je peux le comprendre », a déclaré Calzona. « On ne peut pas faire de miracles en deux jours. L’équipe croyait pouvoir gagner le match à la fin, et c’est bon signe.
Calzona a connu deux passages en tant qu’assistant de Naples et fera ses débuts en Serie A dimanche à Cagliari, menacé de relégation, entraîné par Claudio Ranieri.