SUNDERLAND, Angleterre (AP) – Sunderland a marqué un but contre son camp spectaculaire bien avant sa confrontation en FA Cup avec son rival Newcastle.
Le club de football anglais de deuxième division a présenté ses excuses à ses fans après qu’un bar de son Stadium of Light ait été rebaptisé aux couleurs et banderoles de Newcastle avant le derby de samedi.
Le Black Cats Bar servira de suite d’accueil d’entreprise pour les fans en visite, mais Sunderland s’est engagé à remettre l’espace dans son état d’origine après une réaction négative des fans.
Sunderland s’est excusé pour « une grave erreur de jugement » et a déclaré qu’il avait « demandé qu’un examen immédiat soit entrepris pour déterminer comment ce processus s’est déroulé ».
Le propriétaire du club, Kyril Louis-Dreyfus, s’est également excusé et s’est dit « dégoûté et blessé » par la nouvelle.
« J’assume l’entière responsabilité de chaque décision prise par les employés de notre club et vous avez ma parole que je veillerai personnellement à ce que nous apportions les changements nécessaires pour nous améliorer car il est clair qu’il existe de nombreux domaines dans lesquels nous devons être meilleur », a déclaré le Français sur son compte Instagram.
Les supporters locaux étaient déjà tendus après que certains détenteurs d’abonnements aient été déplacés de leurs sièges habituels pour accueillir 6 000 supporters des Magpies en déplacement.
Cette gaffe a menacé d’éclipser le très attendu match de troisième tour de coupe entre les voisins du nord-est. Les équipes ne se sont plus affrontées depuis un match nul 1-1 en Premier League en mars 2016 à St. James’ Park.
Sunderland a été relégué de l’élite après la saison 2016-17. Le club est ensuite passé en League One lors de la campagne suivante – le tout relaté dans la populaire série Netflix « Sunderland ‘Til I Die ».
Sunderland est revenu au championnat la saison dernière et a été à un match de gagner une promotion en Premier League. Le club est actuellement sixième au classement.
Newcastle a perdu quatre matchs consécutifs toutes compétitions confondues et est à 11 points du top quatre de la Premier League.