SAN FRANCISCO (AP) – Les Golden State Warriors ont affronté leur rival de Californie du Nord, les Sacramento Kings, à 11 reprises lors de leurs 17 derniers matchs, y compris les matchs préparatoires.
« Cela n’est probablement jamais arrivé dans l’histoire de la NBA », a déclaré l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr.
Klay Thompson a frappé un 17 pieds avec moins d’une seconde à jouer et les Warriors ont résisté à une rafale de Sacramento en seconde période pour une victoire de 102-101 mercredi soir.
Domantas Sabonis a donné l’avantage aux Kings quelques instants plus tôt sur un sauteur avec 16 secondes à jouer après le lay-up de Stephen Curry juste avant dans une dernière minute folle. Curry a marqué à 33 secondes de la fin après une violation de 24 secondes de Sacramento qui a donné le ballon à Golden State pour une autre chance avec 38,4 secondes à jouer 99-98.
Curry a également marqué 3 points à 4:02 avant que le vol de Chris Paul ne permette d’établir une autre possession marquante.
Curry a marqué 21 points et ajouté quatre paniers à 3 points pour porter son total à 28, le meilleur buteur de la NBA, lors d’une soirée où les Kings ont manqué le meilleur buteur De’Aaron Fox en raison d’une entorse à la cheville droite subie dimanche contre les Lakers.
Ce n’était pas tout à fait la domination dont Curry a fait preuve ces deux dernières fois contre les Kings. Il a marqué 41 points alors que Golden State a gagné 122-114 à Sacramento vendredi soir dans un match revanche d’une passionnante série éliminatoire du premier tour remportée par les Warriors en sept matchs – il en avait 50 lors du septième match.
Les Warriors ont remporté sept victoires consécutives à domicile dans la série avec une équipe des Kings entraînée par l’ancien meilleur assistant Mike Brown.
Dario Saric a contribué des minutes clés des deux côtés pour les Warriors et a terminé avec 15 points et six rebonds, ce qui a souvent rendu la tâche difficile à Sabonis dans la peinture. La star de Sacramento a récolté 23 points, 11 rebonds et six passes décisives.
« Dario a été un énorme choix pour nous, un gars qui peut jouer à fond », a déclaré Kerr. « Il a été fantastique ce soir. »
Sur un tir à trois points opportun au début du quatrième, Saric a frappé à longue distance sur une jolie passe de Paul – qui a obtenu huit passes décisives 18 ans après avoir fait sa NBA le 1er novembre contre les Kings pour les Hornets de la Nouvelle-Orléans/Oklahoma City.
Saric et Paul se sont également entendus en tant que coéquipiers de Phoenix, alors Saric est resté prêt, sachant que le ballon viendrait de Paul et qu’il « me ferait bien paraître ».
« Aujourd’hui, j’ai vidé mon esprit et je suis resté positif tout le match », a déclaré Saric.
Les fans des deux équipes ont eu droit à une bataille de va-et-vient lors de la visite rapide de Golden State à domicile entre les matchs sur la route disputés à la Nouvelle-Orléans lundi soir et à Oklahoma City vendredi – huit matchs dans huit villes sur 13 jours qui, selon Kerr, « font aucun sens. »
« C’est énorme », a déclaré Draymond Green à propos d’avoir trouvé un moyen de gagner celui-ci avant de reprendre la route. «Tout était contre nous.»
SUIVANT
Kings : À Houston samedi et lundi.
Warriors : À Oklahoma City vendredi lors du tournoi de la saison.