GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) – Shane Lowry frappait l’air pour célébrer avant même d’avoir tiré son premier coup de feu. la Ryder Cup.
Debout à côté du premier tee avec son partenaire Sepp Straka, Lowry a regardé sur grand écran Viktor Hovland – qui jouait dans le match à venir – marquer un birdie depuis la marge pour faire rouler les Européens dans ce qui s’est avéré être un quatuors matinaux record vendredi.
Lowry a levé son bras droit en l’air et a soulevé les supporters européens qui l’acclamaient dans la tribune géante autour de lui.
Cela allait toujours être une journée émouvante pour le grand Irlandais, qui était réduit aux larmes cette semaine dans une salle de l’équipe européenne décorée de bleu et d’or avec des images de feu Seve Ballesteros partout.
Lowry, champion du British Open en 2019, ne portait pas seulement le bagage de débuts décevants à la Ryder Cup lors de la défaite 19-9 des Américains à Whistling Straits il y a deux ans. Il cherchait également à prouver son point de vue suite aux critiques formulées dans certains milieux concernant sa sélection en tant que capitaine par Luke Donald.
Gagner 2-1 avec Straka n’aurait donc pas pu être un début plus doux, lors d’une séance où l’équipe européenne a balayé 4-0 pour son meilleur départ de Ryder Cup.
« J’essayais de rester calme », a déclaré Lowry, « et j’ai commencé à perdre la tête dès le premier tee. »
Cela ne s’est pas arrêté là.
Lui et Straka sont restés après la fin de leur match pour encourager leurs coéquipiers Rory McIlroy et Tommy Fleetwood lors du match phare à Marco Simone. Lowry a presque couru sur le green au n°17 lorsque McIlroy a poussé son coup de départ à 2 pieds pour finalement décrocher une victoire pour l’Europe et une éruption dans la séance.
« C’est ma première Ryder Cup à domicile et évidemment la dernière fois à Whistling Straits n’a pas été la meilleure expérience », a déclaré Lowry. « C’était tout simplement incroyable aujourd’hui. »
Lowry a grandi en pratiquant des sports d’équipe – il tient sa compétitivité de son père et de ses oncles et était avec sa famille lors d’un match contre l’Irlande lors de la Coupe du monde de rugby le week-end dernier – et a apprécié le rôle de joueur expérimenté aux côtés d’une recrue à Straka.
Ils savaient depuis quelques semaines qu’ils joueraient probablement ensemble dans des quatuors et n’étaient jamais en retard contre Rickie Fowler et Collin Morikawa, gagnant 2 après quatre trous et 4 après neuf.
Lowry a même profité de la chance des Irlandais le 16 lorsqu’il a poussé son coup de départ si loin à droite qu’il a raté l’eau autour du green.
Le duo européen a fini par perdre ce trou, mais Straka a profité de la frappe de Morikawa dans un bunker sur le tee du n°17 pour trouver lui-même le green. Lowry a laissé sa tentative de birdie courte, laissant à Straka l’honneur de réussir le putt gagnant.
« Je voulais donner à Sepp son moment dans la Ryder Cup pour réussir le putt gagnant », a déclaré Lowry. « C’est énorme. Nous avons pris un bon départ. »