CHICAGO (AP) — Comme tant de fans de tennis à travers le monde, Nathan Willett a été captivé par Victoire de Carlos Alcaraz en cinq sets contre Novak Djokovic en finale de Wimbledon cet été. Autant de rebondissements, de clichés spectaculaires et de rallyes impressionnants.
Seul Willett était sur la route avec les Cold War Kids, en première partie de Tears for Fears lors d’une tournée en Amérique du Nord.
« C’était tout simplement phénoménal », a déclaré Willett. « Et nous hurlions dans la restauration au petit-déjeuner, comme si nous traînions pendant trois heures, et c’est le meilleur. »
Le tennis est devenu un passe-temps régulier pour Willett, surtout lorsqu’il part en tournée avec son groupe californien. Il y a 30 dates supplémentaires à son programme après que Cold War Kids a annoncé mardi une tournée pour soutenir son 10e album éponyme – 12 chansons qui touchent à tout, de la rupture avec un thérapeute aux normes de genre en passant par la confrontation à un passé toxique.
Après avoir sorti une trilogie d’albums sur trois années consécutives et réfléchi à un changement plus radical par rapport au son indie rock du groupe, Willett a déclaré que la nouvelle musique de Cold War Kids était davantage axée sur ce qu’elle faisait de mieux, ce qui a conduit au titre éponyme.
« J’ai l’impression que la boucle est vraiment bouclée, c’est comme si je voulais juste faire le meilleur album de Cold War Kids que je puisse faire, qui ressemblera à bien des égards au son que nous avons toujours fait », il a dit. « Et oui, quelque chose à propos de vouloir que, sur le plan sonore, lyrique, musical, à tous points de vue, les performances ressemblent vraiment au matériel le plus fort que nous puissions créer. »
De nos jours, près de 20 ans après la création du groupe, la meilleure version de Willett inclut son amour pour le tennis, ainsi qu’une appréciation plus profonde de son propre lien avec le sport. Il a joué au football jusqu’au lycée Esperanza à Anaheim, en Californie, et il est retourné à son alma mater pour un match de retrouvailles il y a quelques années.
« Je me sens comme celui qui s’est à peine faufilé dans l’équipe et qui a fait sa dernière année à l’université », a-t-il déclaré. «Je pense que j’ai probablement appris à quel point l’attitude et le moral, vous savez, jouent un rôle si important. Mais oui, je veux dire, j’ai adoré. J’aime encore ça. »
Willett, 43 ans, a commencé le tennis au milieu de la pandémie de COVID-19. C’était une suggestion de sa femme, Kristina Dahlin, qui pensait qu’il avait besoin d’un nouveau passe-temps pendant que Cold War Kids était absent des routes pendant un certain temps. Durant cette même période, quelques personnes supplémentaires du groupe et de son équipe ont commencé à jouer.
Cela s’est rapidement transformé en matchs de double réguliers en Californie du Sud. Et ils ont continué à jouer, y compris presque tous les jours pendant leur tournée avec Tears for Fears cet été.
« C’était vraiment presque comme le sentiment de créer un groupe, où c’était comme si nous ne savions pas vraiment pourquoi nous aimons tant ce truc ni à quoi ça aboutit et nous savons que nous sommes nuls et que nous commençons tout juste », Willett dit. « Mais nous adorons ça. »
Les parties de tennis régulières contrastent fortement avec le style de vie que le groupe a observé lors de ses premiers départs sur la route, et peut-être sont-elles nécessaires pour continuer. Au fil des années, a déclaré Willett, tout le temps entre les émissions – passé de diverses manières comme lire, regarder des films et, oui, quelques verres tôt – avait fait des ravages.
« Je saurais que j’étais ravi d’être là et que c’est tout ce que nous voulons », a-t-il déclaré. « Mais en même temps, c’est juste une sorte de misère à propos de votre journée et une sorte de sentiment d’effroi à propos de la partie de jour, vous savez, jusqu’au spectacle. Mais oui, donc ce dont vous avez besoin, c’est d’une distraction à 100%, et c’est ce que le tennis nous a vraiment apporté, je pense.
Willett ressent également une parenté avec les joueurs de tennis professionnels qui, comme les musiciens, ont un programme de voyage exigeant et un public qui attend un haut niveau de performance. La connexion s’étend jusqu’à la scène.
« Il y a toujours un côté très peu sexy dans la musique et le sport. … Vous êtes là-bas », a-t-il déclaré. « Tu sais, tu ferais mieux d’en profiter au maximum. Et je ressens beaucoup ce parallèle.