MILWAUKEE (AP) – Face aux Boston Celtics, leaders de la NBA, les Milwaukee Bucks sont sortis de leur mauvaise passe et ont réalisé leur performance la plus dominante de la saison.
Giannis Antetokounmpo veut s’assurer que les Bucks maintiennent le même sentiment d’urgence lorsqu’ils affrontent des ennemis moins redoutables.
« Il y avait aussi un facteur respect-slash-peur qui est très important pour cette équipe, que nous devons y aller et jouer à notre meilleur aujourd’hui », a déclaré Antetokounmpo après que les Bucks ont battu les Celtics fatigués 135-102 jeudi pour juste leur deuxième victoire en six matchs.
Bobby Portis et Antetokounmpo se sont combinés pour marquer 20 points consécutifs lors d’une poussée de 25-0 au milieu de la première mi-temps. Les Bucks menaient par 43 points lors du retour de Jrue Holiday à Milwaukee, et leur avance de 75-38 à la pause était leur quatrième plus grand avantage à la mi-temps de l’histoire de la franchise.
« J’espère que nous pourrons continuer ainsi, pas seulement contre les Celtics de Boston, pas seulement lorsque nous avons deux jours de congé ou pas lorsque nous n’avons pas bien joué », a ajouté Antetokounmpo. « Même si nous avons bien joué et même si nous avons mal joué, soyez capable d’entrer dans le match et de jouer avec la même urgence, avec la même concentration et avec la même énergie. »
Les Bucks n’avaient plus joué à un match depuis perdre 132-116 à domicile contre les Utah Jazz lundi dans un match où ils étaient menés par 31 à la mi-temps. Les Celtics étaient de retour en action un soir après battre les Timberwolves du Minnesota 127-120 en prolongation.
Le gardien des Bucks Malik Beasley a déclaré que les Bucks avaient eu une réunion après le match de Jazz sur la façon de s’améliorer, principalement axée sur le fait de jouer avec plus d’effort et d’énergie.
« Je pense que nous l’avons fait », a déclaré Beasley. « Nous sommes sortis et avons concouru. Je pense que l’essentiel pour nous, c’est que nous soyons sortis physiquement. Nous frappons en premier au lieu d’être touchés.
Portis en a marqué 28, Antetokounmpo en a ajouté 24 et les deux joueurs ont réussi 12 rebonds. Damian Lillard a marqué 21 points lors de son retour dans l’alignement de Milwaukee après avoir raté le match du Jazz pour des raisons personnelles.
« J’aime la façon dont nous avons répondu », a déclaré l’entraîneur des Bucks, Adrian Griffin. « Nous avons répondu comme des champions aujourd’hui. »
Boston a accordé son total de points le plus élevé de la saison et a laissé tous ses partants au repos pendant toute la seconde mi-temps. Les Bucks n’ont joué aucun de leurs titulaires au quatrième quart.
Payton Pritchard en a marqué 21 et Sam Hauser 15 pour les Celtics, qui ont raté 16 de leurs 17 premières tentatives à 3 points et ont fini par réussir 9 sur 34 au-delà de l’arc. Milwaukee a tiré 56,5% au total.
« Nous ne l’avons tout simplement pas eu ce soir », a déclaré l’entraîneur des Celtics Joe Mazzulla. « Cela peut arriver de temps en temps. »
Après qu’Oshae Brissett de Boston ait réduit l’avance de Milwaukee à 31-23 avec 2:14 à jouer au premier quart, les Celtics n’ont plus marqué pendant plus de 6 1/2 minutes.
Portis a marqué 13 points et Antetokounmpo en a eu sept au cours de cette poussée de 25-0. Portis, qui était 1 sur 12 à 3 points ce mois-ci, était 5 sur 6 au-delà de l’arc jeudi.
Holiday a marqué six points et tiré 2 sur 9 lors de son premier match à Milwaukee depuis que les Bucks l’ont échangé en septembre dans le cadre de l’acquisition de Lillard des Portland Trail Blazers. Portland l’a envoyé aux Celtics quelques jours plus tard.
Holiday a joué pour les Bucks de 2020 à 2023. Il a reçu une standing ovation lorsqu’un vidéo hommage diffusé sur le tableau d’affichage du Fiserv Forum lors du premier temps mort du jeu.
« C’était cool de voir ça », a déclaré Holiday. « Les fans ici ont toujours été formidables. »
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