DENVER (AP) – Michael Porter Jr. a marqué 30 points pour aider à reprendre la charge après le départ de Jamal Murray en raison d’une entorse à la cheville, et les Denver Nuggets ont évité le rallye de Miami au quatrième quart pour battre le Heat 103-97. jeudi soir.
Porter était 12 sur 23 sur le terrain, dont quatre à 3 points, et a réussi 11 rebonds pour aider les Nuggets à améliorer leur fiche à 5-0 depuis la pause des All-Star.
« J’ai pris un peu de rythme », a déclaré Porter. «Mais rien de très différent. Nous avons évidemment besoin de Jamal. Mais certains tirs tombaient tout simplement.
En hausse de 16 au quatrième quart, Denver a vu Miami le réduire 99-97 après un tir flottant de Jimmy Butler à 11 secondes de la fin. Nikola Jokic a réalisé deux lancers francs pour le sceller dans un match où les Nuggets n’ont jamais été menés.
Jokic a terminé avec 18 points, 11 rebonds et sept passes décisives, mettant ainsi fin à une séquence de quatre triples doubles. Le double MVP de la NBA a marqué huit des 11 points de Denver à la fin du quatrième quart-temps.
« Il y avait définitivement une ambiance de séries éliminatoires », a déclaré Porter. « Ils jouent dur. Ils jouent vraiment dur.
Il s’agissait de la première rencontre entre les Heat et les Nuggets depuis leur affrontement en finale de la NBA en juin dernier. Les Nuggets ont battu le Heat en cinq matchs pour leur première couronne NBA.
Murray est parti juste avant la mi-temps après s’être foulé la cheville droite lorsqu’il a atterri sur la jambe d’Aaron Gordon après un entraînement vers le panier. Murray l’a testé mais l’a arrêté pour la nuit, terminant avec six points. Il a souffert de douleurs aux ischio-jambiers droits et à la cheville cette saison, ainsi que d’attelles de tibia.
« C’est formidable pour lui de réaliser qu’être prudent en ce moment est probablement la décision la plus prudente », a déclaré l’entraîneur des Nuggets, Michael Malone.
Avec Murray absent, Denver a reconstitué les fonctions de meneur avec Reggie Jackson, Christian Braun et Jokic pour retenir le Heat. Kentavious Caldwell-Pope a ajouté 18 points et Gordon 16 alors que les Nuggets jouaient à domicile pour une deuxième soirée consécutive.
« Ils sont vraiment agressifs et ils n’abandonnent pas », a déclaré Jokic à propos du Heat. « Ils savent ce qu’ils font et c’est toujours difficile de jouer contre cette équipe. »
Bam Adebayo avait 22 points et Butler a ajouté 21 points pour une équipe Heat qui en avait remporté cinq de suite. Miami était privé de Kevin Love, Tyler Herro et Josh Richardson en raison de blessures.
« Nos gars ont le courage et le courage nécessaires pour continuer à riposter », a déclaré l’entraîneur de Miami, Erik Spoelstra. « Il y a eu un peu de difficulté offensivement, et c’est tout à l’honneur de leur défense. »
Le Heat a terminé 3-1 lors de son voyage. Ils affronteront à nouveau les Nuggets le 13 mars à domicile.
« Nous savons qui nous sommes », a déclaré Butler. « C’est proche de la période la plus importante de l’année, donc tout ira bien. »
Les Nuggets ont organisé une cérémonie d’avant-match pour chaleur suspendue grand homme Thomas Bryant, qui était avec Denver la saison dernière dans sa course au titre. Bryant a reçu sa bague de championnat sur demi-terrain de Caldwell-Pope lors d’une cérémonie d’avant-match, puis a immédiatement quitté l’arène.
La NBA a permis à Bryant d’être présent pour le match car c’était la seule visite du Heat à Denver. Les joueurs suspendus ne sont généralement pas autorisés à être présents à l’arène les soirs de match. Bryant a écopé d’une suspension de trois matchs pour son implication dans une altercation survenue lors d’un match du Heat contre la Nouvelle-Orléans la semaine dernière.
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