FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – Avec Lionel Messi absent de l’alignement pour disputer deux matchs de qualification pour la Coupe du monde pour l’Argentine, championne en titre, l’Inter Miami a inscrit deux buts de Leonardo Campana pour battre le Sporting Kansas City 3-2 samedi soir.
Facundo Farias a ajouté le troisième but de Miami (8-14-4), qui reste 14e au classement de la Conférence Est.
Le match était un test pour Miami, qui affiche une fiche de 11-0-1 en coupe et en MLS depuis l’arrivée de Messi au club. Il compte déjà 11 buts et huit passes décisives avec l’équipe. Miami était sans victoire lors de 11 matchs consécutifs avant les débuts de Messi le 21 juillet.
« Comme je l’ai dit (vendredi), l’absence de Leo allait se faire sentir », a déclaré Campana en espagnol. « Mais il a insufflé tellement de confiance aux joueurs. Nous y croyons maintenant et savons de quoi nous sommes capables. Très content du résultat et des trois points.
Messi a marqué le but vainqueur lors de la victoire 1-0 de l’Argentine contre l’Équateur jeudi et a un autre engagement en équipe nationale contre la Bolivie mardi.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or devrait revenir à Miami pour son prochain match de championnat à l’Atlanta FC samedi prochain.
« Nous savons tous que quand il est ici, nous sommes tous meilleurs », a déclaré l’entraîneur de Miami, Tata Martino, en espagnol. « Nous sommes capables de gagner n’importe quel type de match. Cela dit, pour un groupe de joueurs qui travaillent très dur et qui sont les coéquipiers du meilleur joueur du monde, quand il ne joue pas, c’est inspirant pour eux de savoir qu’ils peuvent gagner.
Le manque de Messi était évident dans les tribunes. Bien que la foule du stade DRV PNK ait chanté tout au long du match et applaudi bruyamment après chaque but, il y avait des poches de sièges vides visibles.
Outre Messi, sept autres joueurs de Miami ont été appelés par leurs équipes nationales pour les qualifications et ont raté le match.
Le deuxième but de Campana à la 45e minute a mis fin à l’égalité 1-1. DeAndre Yedlin a dribblé profondément dans la zone de l’aile droite et a centré une passe vers un Campana bondissant qui l’a dirigé devant le gardien du Sporting KC Tim Melia.
« J’ai l’impression d’être passé de moins en plus au cours de la saison », a déclaré Campana. « Au début, les choses ne fonctionnaient pas, mais grâce à un travail acharné et continu, nous sommes désormais sur la bonne voie. »
Farias a porté le score à 3-1 grâce à son but à la 60e minute. Le coup franc de Sergio Busquets depuis le milieu de terrain a trouvé un Farias ouvert, qui a dribblé sans contestation dans la surface de réparation et a battu Melia d’un tir du pied droit à 15 mètres.
Alan Pulido a marqué le Sporting KC (8-12-8) à la 78e minute.
« Cette victoire nous solidifie, nous savons que nous avons une bonne équipe », a déclaré Martino. « Nous pouvons continuer à obtenir des résultats comme nous l’avons fait ce soir. »
Miami a fait face à un déficit précoce, lorsque Dániel Sallói a marqué neuf minutes après le début du match. Le gardien Drake Callender a dévié le tir de 25 mètres de Felipe Gutierrez mais n’a pas réussi à le dégager. Salloi a trouvé le ballon libre au bord de la surface de réparation et s’est converti d’un tir du pied droit à l’intérieur du poteau droit.
Miami a égalisé sur penalty de Campana à la 25e minute. Melia a commis une faute sur Campana près de la surface de réparation lorsqu’il a frappé l’attaquant de Miami autour du cou. Campana a battu Melia d’un tir à sa gauche.
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