KING ABDULLAH ECONOMIC CITY, Arabie Saoudite (AP) – Joaquin Niemann a remporté son deuxième titre LIV Golf en trois départs, clôturant avec un 4-under 66 dimanche au LIV Golf Jeddah pour une victoire de quatre coups sur Louis Oosthuizen et Charl Schwartzel.
Niemann compte désormais trois victoires au cours des trois derniers mois, à commencer par celle de l’Open d’Australie en décembre qui lui a permis de rejoindre la tournée européenne et de le mettre finalement sur la voie d’une invitation au Masters.
Niemann a débuté sa troisième saison dans la ligue financée par l’Arabie saoudite en ouvrant avec un 59 à Mayakoba et en s’imposant en séries éliminatoires contre Sergio Garcia. Il se hisse désormais en tête du classement des points avec une autre victoire avant l’événement LIV de la semaine prochaine à Hong Kong.
« Il nous reste encore une semaine », a déclaré Niemann. « Je me suis dit que je pouvais gagner ces trois semaines que je joue. Alors la semaine prochaine et voyez ce qui se passe.
Il a terminé troisième lors d’un événement du circuit asiatique à Oman la semaine dernière.
Personne ne s’est approché à plus de deux tirs de Niemann lors du tour final à Royal Greens. Oosthuizen était le dernier challenger jusqu’à un bogey au 16ème trou. Il a tiré 67, tandis que Schwartzel avait un 68.
Niemann a également fouillé le classement mondial dans son interview avec l’équipe de diffusion de LIV. On lui a demandé s’il était l’un des principaux favoris pour remporter un tournoi majeur cette année.
« Comment est-ce possible? Je suis comme 100 dans le monde », a déclaré Niemann avec un sourire.
Niemann est n°72 mondial. Le classement officiel mondial du golf, suite à un vote des organisations qui organisent les tournois majeurs, a choisi de ne pas attribuer de points au classement LIV en raison du petit peloton (54 joueurs) qui fonctionne comme un atelier fermé sans qualification.
Anthony Kim, qui avait passé 12 ans sans golf de compétition jusqu’à ce qu’il signe un accord avec LIV Golf cette semaine, a obtenu une note de 74 et a terminé sa semaine à la dernière place, à 33 tirs de la tête. Il a réalisé deux birdies dimanche, ce qui lui a valu quatre birdies pour la semaine.
L’accord de Kim lui permet de jouer le reste des événements de LIV cette année sans être attaché à une équipe.
Les Crushers ont remporté l’épreuve par équipe dimanche.
Niemann a terminé à 17-under 193 et a gagné 4 millions de dollars, ce qui lui a valu 8 162 000 $ dans trois événements LIV cette année.
Le Masters a donné à Niemann une invitation basée sur sa victoire à l’Open d’Australie, ainsi que sur deux autres performances parmi les 5 meilleures lors d’événements de tournée européenne. La victoire à l’Open d’Australie lui permet d’accéder au British Open et sa performance lui vaudra probablement une place dans le championnat PGA.
Il lui faudrait se qualifier pour l’US Open, à moins de remporter le Masters. Le Chilien de 25 ans attire beaucoup l’attention avec ses deux victoires cette année.
« Je suis plus que content de la façon dont je joue », a déclaré Niemann. «Je veux juste continuer sur le même chemin. Je suis assez fier de la façon dont j’ai joué toute la semaine.