Le champion porte fièrement la couronne qui lui a coûté tant d’efforts. Cinquante années, toute une vie. Et à présent, avec fierté et prestance, il déambule au pas sûr et soutenu sur tous les terrains de rugby de Buenos Aires. Il affiche autorité et élégance à chacun de ses pas. Rien ni personne ne parvient à l’arrêter. Aucun adversaire ne peut l’intimider, aucune barrière ne le freiner, et aucun obstacle complexe à surmonter ne se dresse devant lui. Il progresse largement. Et avec style. Il récolte les applaudissements de son public et l’admiration des supporters adverses.
C’est Newman, la meilleure équipe de l’année —en réalité depuis plusieurs années, même si son sacre est intervenu seulement la saison passée—, qui, lors de l’avant-dernière journée de la phase régulière du Top 14 de l’URBA, a battu l’Atlético de San Isidro par 37-27, à l’extérieur. L’Académie, deuxième mais désormais à égalité de points avec l’Alumni, se situe à 22 points du leader, un gouffre. Elle arrivait sur ce match avec un esprit renforcé après l’attaque victorieuse du clásico contre le SIC — mais face à Newman, cela n’a pas suffi. Personne n’y parvient.
Une question demeure: est-ce que quelqu’un peut s’imposer dans le reste de la compétition ? Les playoffs, certes, se jouent différemment de la phase régulière, mais ce qui pesait tant sur Newman a désormais été brisé. L’équipe bordó avait perdu cinq matches éliminatoires d’un seul point; en 2025, elle a mis fin à cette dette et s’est couronnée bien méritée.
La victoire de ce samedi sur la Catedral est la 24e sur les 25 journées, et la 22e d’affilée pour le champion en titre. Dans la portion du tournoi 2026 déjà disputée, Newman n’est sorti qu’une seule fois vaincu d’un terrain. Cela s’est produit bien loin dans le temps, lors de la troisième journée, lorsque le San Isidro Club l’a battu 37-10 à Benavídez. Cette contre-performance a alerté le Lion, qui, après ce 28 mars, a enchaîné les victoires sur tous ses adversaires jusqu’à établir ce record d’efficacité dans le Top 14. Il s’agit d’un record de points, 108 sur 125 possibles, avec une proportion impressionnante de 86,4%.
Qualifié pour les demi-finales avec cinq journées d’avance (34-19 sur La Plata à Gonnet, lors de la 21e journée), l’équipe procède désormais à des rotations pour préserver tout le monde. Il existe une idée, une planification, une conviction. Et bien sûr un effectif riche en qualité et en profondeur qui permet d’effectuer des changements sans que le niveau baisse, fonctionnant comme une horloge. À Newman ils ne cessent de répéter que ce n’est pas un simple coup de chance, ni une vague passagère ni une génération particulière de joueurs, mais le fruit d’un long processus.
Bref résumé CASI 27 — Newman 37
Il reste une journée de phase régulière, durant laquelle Newman recevra le CUBA. Il ne leur reste que quelques pas, les plus importants, pour une nouvelle consécration. Le format des playoffs les oblige à reconfirmer leurs talents. Lorsque les demi-finales arriveront, ils devront déployer sur le terrain leur rugby percutant et esthétique afin de se réapproprier le titre. L’attente se poursuit. Pour le moment, le champion défile avec glamour, autorité et élégance à chaque pas.