« Bien, calme, un peu anxieux à l’approche du match, de ce moment. Mais tout va bien, je profite de ce dernier jour dans cet endroit que j’ai tant aimé, que j’aime tant, rempli de souvenirs. » Lionel Messi traversait ses dernières heures en tant que footballeur de l’équipe nationale argentine et, entre l’anxiété de fouler la pelouse et la nostalgie d’un adieu inévitable, il cherchait à profiter de chaque instant. Le dernier entraînement, le dîner avec ses camarades, le trajet vers le Monumental et les émotions de celles et ceux qui ont partagé sa carrière ont été enregistrés dans « Gracias 10 », le documentaire qu’Adidas a présenté après le dernier match du capitaine avec le maillot albiceleste.
Le court-métrage, présenté ce samedi 10 octobre, date que la marque a baptisée « Messi Day », réunit des images inédites du complexe de la AFA et du stade de River, ainsi que les voix des camarades, des membres du staff technique et des collaborateurs de l’équipe nationale. Tout au long du montage, les protagonistes revivent ce que signifiait partager le quotidien avec Messi et le vide que son départ laissera après plus de deux décennies.
L’un des passages les plus intimes survient lorsque l’on demande au rosarino ce qu’il dirait au Messi de dix ans. « Qu’il profite, qu’il profite davantage des choses. Dans le football, c’est toujours ce qui vient et il est très difficile d’obtenir des choses. À moi, il m’est arrivé d’obtenir quelque chose et je pensais déjà à ce qui venait. Je n’avais pas le temps de profiter », réfléchit-il. Il avoue même ne pas être sûr d’avoir pleinement pris la mesure de tout ce qu’il a accompli, aussi bien sur le plan collectif qu’individuel.
La production propose aussi une rencontre imaginaire avec sa version de 80 ans. Et que dirait le vétéran au joueur actuel : « Qu’il profite, qu’il profite de ce jour qui va être très difficile. Car beaucoup de choses me viennent en même temps. Et parce que je vais laisser un endroit où j’aimais venir et que j’y suis allé pendant plus de 20 ans, et ce n’est pas facile de partir », affirme-t-il.
L’émotion traverse particulièrement les témoignages de ses camarades. Giovani Lo Celso est l’un des plus touchés par le départ. « Comment expliquer à des enfants de sept ans qu’ils ne verront plus Leo en sélection ? », se demande-t-il, la voix serrée. Plus loin, il résume ce que représente son départ : « L’Idole suprême de toutes les générations s’en va ». Facundo Medina non plus ne peut dissimuler ses sentiments en évoquant la dernière nuit du 10.
Rodrigo De Paul, l’un des footballeurs les plus proches du capitaine, décrit un sentiment qui va au-delà de la perte d’un simple coéquipier. « Au-delà du fait que ta tête travaille sur quelque chose que tu sais déjà, le moment de savoir que ton capitaine part est très dur et tu commences à te sentir d’une certaine manière démuni. Je savais que s’il était là, tout irait bien. Et cette sensation d’incertitude est lourde », avoue-t-il. Leandro Paredes, autre membre du cercle intime, se rappelle le lien qu’il a tissé avec le rosarino : « Je l’ai apprécié en tant que coéquipier, supporter et ami. J’ai pleuré pour Leo et avec Leo ».
La nostalgie atteint aussi Lionel Scaloni, l’entraîneur qui l’a accompagné dans les plus grandes victoires avec l’équipe nationale. « Ce que je disais il y a quelque temps, c’était la mélancolie de son départ; laissez-le profiter tant qu’il est là. Bon, désormais, c’est passé et ce sera son dernier match. Il faut en profiter au maximum », indique-t-il. Même Mario Di Stéfano, dit « Marito », le célèbre préparateur du groupe, apparaît dans la vidéo.
L’un des meilleurs éléments que montre le documentaire est le dernier dîner sur le complexe, justement baptisé du nom du numéro 10. On y voit les gestes, les regards, on devine les conversations, avec l’ensemble du groupe réparti autour d’une longue table en forme de U. Près de Messi se retrouvent les habitués : Lo Celso et Otamendi à ses côtés, Enzo Fernández et De Paul en face. Le corps technique se situe derrière ce groupe, Scaloni à la tête.
Cristian Romero, choisi pour prendre le relais en tant que capitaine, apporte aussi son témoignage. « Il a toujours dirigé à partir de ce côté, sans jamais se placer au-dessus de qui que ce soit », souligne le défenseur, qui reconnaît n’avoir jamais imaginé à quel point son absence se ferait sentir.
Parmi les images les plus significatives apparaissent les instants qui précèdent l’entrée sur le terrain du Monumental. Dans le tunnel, avant d’affronter son dernier match, Messi a encore l’espace pour une tirade sur le football : « En contrôlant le ballon, en marquant des buts, en gagnant, c’est ainsi que nous en profitons ». La scène illustre ce compétiteur que ses coéquipiers décrivent tout au long du court-métrage, même lors d’une soirée traversée par l’émotion.
Pablo Aimar apporte l’une des définitions les plus percutantes de son parcours : « On parle de quelqu’un qui a fait de sa vie un film. Il a continué, et continué, et continué jusqu’à obtenir ce qu’il souhaitait tant. Et une fois qu’il l’a obtenu, il a continué ».
À l’approche de la fin, Messi lui-même réfléchit à son identité et au lien qu’il a tissé avec les fans. Il se souvient être parti très jeune en Espagne, mais il n’a jamais cessé de se sentir Argentine ni de se reconnaître comme ce garçon du quartier qui rêvait de devenir footballeur. « Ce que j’ai accompli va bien au-delà de ce que j’avais rêvé. Je suis heureux d’être ce que je suis, d’où je viens et de tout ce que j’ai vécu », affirme-t-il.
La production se clôt sur les messages que les protagonistes ont écrits sur un maillot de l’équipe nationale, qui a ensuite été remis au capitaine : « Merci, l’Argentine, d’avoir partagé avec moi toutes ces années ; pour moi, ce fut un immense honneur d’avoir porté ce maillot, de l’avoir défendu de tout mon cœur comme toujours, avec tous mes coéquipiers, à chaque fois que nous avons joué nous avons tout donné », s’émeut le capitaine. Et il résume le sentiment qui a traversé sa carrière : « Pouvoir porter ce maillot est au-dessus de tout ».