SÉOUL, Corée du Sud (AP) — L’Australienne Minjee Lee a résisté à un rallye tardif d’Alison Lee pour finalement vaincre l’Américaine au premier trou des séries éliminatoires et remporter le tournoi LPGA Corée du Sud dimanche.
Les deux joueuses ont terminé à 16-under 272 sur le parcours du Seowon Valley Country Club à l’extérieur de Séoul, forçant ainsi des séries éliminatoires, où l’Australienne a réussi un birdie au 18e par 4 après que son homonyme ait vu sa tentative de birdie rater de peu.
Il s’agissait du 10e titre du circuit de Minjee Lee, 27 ans, et de sa deuxième victoire lors de ses trois derniers départs après remporter le championnat Kroger Queen City à Cincinnati en juillet. La victoire de dimanche fait d’elle la troisième joueuse australienne à atteindre un nombre de victoires à deux chiffres sur le Tour, rejoignant Jan Stephenson (16) et Karrie Webb (41).
L’Américaine Lee est toujours à la recherche de sa première victoire sur le circuit, mais peut s’estimer désespérément malchanceuse après avoir effectué un retour en force pour forcer ce qui semblait être des séries éliminatoires improbables après avoir commis un bogey au 16e pour suivre Minjee Lee de deux tirs.
Mais ses putts de birdie aux 17e et 18e, pour accompagner cinq autres birdies et deux bogeys, l’ont aidée à terminer avec un 67 et à égaliser l’Australienne, qui a réussi cinq birdies et un seul bogey dans sa ronde de 68.
La championne en titre Lydia Ko, une Néo-Zélandaise d’origine sud-coréenne, a tiré 69 pour terminer à 14 sous 274 et était à deux coups de retard à la troisième place.
Angel Yin (67 ans) a suivi sa percée gagner à l’événement LPGA Shanghai la semaine dernière avec une quatrième place à 13 sous 275.
Céline Boutier, qui a remporté le Scottish Open et l’Evian Championship consécutifs en août, ont terminé cinquième à égalité à cinq. Jodi Ewart Shadoff (65), Jeonguen Lee (67), Atthaya Thitikul (69) et Jiyai Shin (69) ont rejoint Boutier (70) à 12 sous.
Co-leader du jour au lendemain, Ashleigh Buhai s’est évanouie dimanche avec un 74 pour terminer à égalité au 13e rang à 10 sous.
Lilia Vu, classée n°1, a tiré un 66 et était à égalité au 48e rang à 3 sous.
Le tournoi de Corée du Sud est le deuxième des quatre du tournoi. Tournée LPGA du swing asiatique après son ouverture à Shanghai la semaine dernière. La tournée se déroulera en Malaisie et au Japon au cours des deux prochaines semaines.