Lionel Messi a été convoqué par Lionel Scaloni pour le dernier des trois matches amicaux que l’équipe nationale argentine disputera lors de la prochaine fenêtre FIFA. Les adversaires seront Bolivie, le 30 septembre à Córdoba, puis Burkina Faso, le 3 octobre, et le Bénin, le 6, au Monumental de Buenos Aires pour ces deux derniers rendez-vous.
La présence du capitaine se distingue après l’annonce du retrait du joueur numéro 10 de l’équipe nationale, ce qui dissipe l’incertitude majeure entourant la liste. Le groupe, de plus, présente plusieurs changements par rapport à l’effectif qui avait terminé deuxième lors de la Coupe du Monde organisée au Canada, aux États-Unis et au Mexique.
La convocation de Messi prend une dimension particulière à la suite de l’annonce faite après la Coupe du Monde. Sa présence pour cette fenêtre internationale était incertaine, tandis que l’AFA entretenait l’espoir qu’il puisse s’adresser au public argentin lors de son départ. Finalement, son nom figure parmi les 28 joueurs évoluant à l’étranger choisis par Scaloni pour le chapitre final d’une série qui va commencer à marquer le renouvellement de l’effectif, tout en restant incertaine quant à la poursuite de Scaloni comme entraîneur.
Tout comme le numéro 10, Rodrigo De Paul et Giovani Lo Celso ne participeront qu’au dernier match amical, celui du 6 octobre contre le Bénin. Par ailleurs, il a été annoncé que « les joueurs convoqués issus du milieu local seront connus vendredi ».
Sur le plan local se remarquent certaines absences par rapport à la Coupe du Monde: Leandro Paredes, Thiago Almada (suspendus pour dix et onze matches, respectivement) et Gonzalo Montiel. De plus, Nicolás Otamendi n’est pas du voyage, car il avait annoncé sa retraite de l’équipe nationale. Hors d’Argentine, Nahuel Molina Lucero (aussi suspendu, pour huit matches) et Marcos Senesi n’ont pas été convoqués.
Parmi les modifications de la défense, on retient le retour d’Agustín Giay, défenseur du Palmeiras. Le latéral droit avait fait partie de la pré-liste pour la Coupe du Monde, mais il avait ensuite été écarté. Autre nouveauté dans l’arrière-garde : Juan Foyth, de Villarreal, qui peut jouer en tant que défenseur central ou arrière droit.
Ceux qui restent en défense sont Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina, Leonardo Balerdi et Nicolás Tagliafico, malgré le fait que ce dernier avait laissé entendre qu’il pourrait mettre fin à son passage dans l’équipe nationale. Les gardiens restent également Emiliano Martínez, qui avait aussi remis son avenir en question, ainsi que Juan Musso et Gerónimo Rulli.
Dans l’arrière-fond apparaît la surprise de la liste : Román Vega, défenseur latéral gauche du Zenit. Ancien joueur des Argentinos Juniors, âgé de 22 ans, il a fréquenté les sélections de jeunes et fait partie de ceux qui élargissent les options de l’entraîneur au début de la période post-Mondial.
Au milieu du renouvellement apparaissent d’autres joueurs déjà appelés en équipe nationale A. Reprennent leur place Franco Mastantuono, Gianluca Prestianni, Matías Soulé et Santiago Castro, qui n’ont pas disputé la Coupe du Monde. Mastantuono, aujourd’hui à la Fiorentina, figure parmi les milieux de terrain, tandis que Prestianni, de Benfica, et Soulé et Castro, de la Roma, intègrent le groupe des attaquants. Ces deux derniers tenteront de jouer leurs premiers minutes sous le maillot albiceleste.
À leurs côtés se trouvent les habitués, tels que Nicolás González, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, le plus récent du groupe, José Manuel López, et Messi lui-même. Au milieu de terrain, on retrouve à nouveau Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Valentín Barco, Lo Celso, Exequiel Palacios, De Paul et Nicolás Paz.
La liste conserve un équilibre entre des joueurs expérimentés en sélection et d’autres qui recherchent une plus grande continuité, dans une fenêtre FIFA qui sera la penultieme avant l’expiration du contrat de Scaloni, qui prendra fin à la fin de l’année.