CHICAGO (AP) — Megan Rapinoe a obtenu un départ triomphal et les États-Unis ont battu l’Afrique du Sud 2-0 dimanche.
Trinity Rodman et Emily Sonnett ont marqué et les États-Unis ont envoyé leur capitaine vers la retraite avec une victoire finale en tant que membre de l’équipe nationale.
Rapinoe, 38 ans, a reçu un maillot encadré représentant ses 203 matchs avec les États-Unis avant la victoire, et elle a levé les bras alors que la foule rugissait.
Rodman a donné davantage de raisons de célébrer aux États-Unis lorsqu’elle a enfoncé le ballon dans le filet sur un centre d’Alex Morgan à la 18e minute. Rapinoe fut la première à la serrer dans ses bras.
Sonnett a porté le score à 2-0 avec une tête à la 49e minute, puis a sauté dans les bras de Rapinoe. Rapinoe a failli marquer, mais a raté de peu un coup franc. Elle a quitté la scène internationale une dernière fois sous une ovation debout à la 54e minute, embrassant et serrant ses coéquipières dans ses bras, envoyant un baiser à la foule et s’inclinant.
Rapinoe a annoncé en juillet qu’elle prenait sa retraite après une illustre carrière qui comprenait deux championnats de Coupe du monde ainsi que des médailles d’or et de bronze aux Jeux olympiques et d’innombrables poses de victoire avec les pieds joints et les bras levés alors qu’elle souriait jusqu’aux oreilles. Elle a utilisé sa plateforme pour avoir un impact au-delà du terrain, en luttant pour l’égalité salariale et la justice sociale.
Ces dernières semaines, elle a montré ses émotions.
Rapinoe les laisse couler en suivant la défaite des États-Unis contre la Suède lors de la Coupe du Monde Féminine de cet été, sachant que ce serait son dernier tournoi avec l’équipe nationale. Elle a récidivé le week-end dernier, lorsqu’elle a disputé son dernier match de rivalité entre son équipe de la NWSL, OL Reign, et les Portland Thorns.
Rapinoe a encore quelques matchs de saison régulière pour le Reign, y compris un match d’adieu pour les fans locaux à Seattle le 6 octobre, avant la fin de sa carrière. Et quelle carrière remarquable ce fut.
Elle a entamé son dernier match pour les États-Unis avec 63 buts, dont deux directement sur corner aux Jeux olympiques. Lors de la Coupe du Monde 2019 en France, elle a marqué six buts et remporté le Ballon d’Or en tant que meilleure joueuse.
En plus de s’imposer comme l’une des meilleures joueuses, elle a mené le long combat pour l’égalité salariale avec l’équipe nationale masculine.
Rapinoe, qui s’est prononcée publiquement en 2012 et s’est fiancée à la star du basket-ball Sue Bird en 2020, s’exprime ouvertement sur les questions LGBTQ, y compris les droits des transgenres. En 2022, le président Joe Biden a fait d’elle la première footballeuse à recevoir la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays.
Elle a fait preuve de solidarité avec l’ancien quart-arrière des 49ers de San Francisco, Colin Kaepernick, dans la lutte pour l’équité raciale en s’agenouillant pendant l’hymne national. US Soccer a répondu en mettant en œuvre une règle selon laquelle les joueurs doivent défendre les hymnes qui a été abrogée en 2021.