DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – Jon Rahm, Viktor Hovland et Tommy Fleetwood figuraient parmi les joueurs de renom qui se battaient vendredi pour le championnat du monde du circuit de fin de saison.
Rory McIlroy n’en faisait pas partie.
Alors que McIlroy, classé n°2, était, selon ses mots, « coincé au point mort » alors qu’il était en route pour tirer un par 72 au deuxième tour, Rahm, Hovland et Fleetwood ont tous eu 66 sur le parcours Earth pour être dans un bonne position avant le week-end.
Nicolas Hojgaardun Danois de 22 ans, boosté par sa récente expérience à la Ryder Cup, a réussi un neuf sur 30 contenant quatre birdies et un eagle pour tirer 66 et mener avec 11 sous la normale, deux coups d’avance sur un groupe de cinq hommes comprenant Hovland. et Fleetwood.
Rahm, classé n ° 3, était à cinq coups et satisfait de son jeu, bien que frustré par un putt de trois de 20 pieds pour bogey à son dernier trou – n ° 9.
McIlroy languissait à 1 sous pour le tournoi, 10 derrière et à égalité à la 34e place dans un peloton réduit de 50 pour le dernier événement de la saison 2023 du circuit européen.
« Il y en a un faible », a déclaré McIlroy, qui a déjà décroché le titre de la Race to Dubai et a été couronné joueur n°1 européen pour la cinquième fois. « Et j’en aurai besoin pour revenir dans le tournoi. »
Hojgaard, qui partageait la tête après le premier tour, n’a pas vraiment joué un rôle au début du deuxième tour après des bogeys aux numéros 3 et 4. Il a rebondi avec des birdies à deux des trois trous suivants et a terminé avec un birdie par. -birdie-eagle, frappant son deuxième coup au 18e par-5 à 6 pieds.
Hojgaard, l’une des étoiles montantes du golf européen et choix du capitaine pour la Ryder Cup, s’appuie sur sa deuxième place à la Défi de golf Nedbank la semaine dernière.
« C’est un peu comme la semaine dernière également : nous avons connu un démarrage lent à chaque ronde, en gros. Et puis je sais qu’à chaque tour, il y aura une série de birdies à un moment donné, selon où en est mon jeu. Il s’agit donc de rester patient », a déclaré Hojgaard, 70e.
« J’ai confiance en mon jeu en ce moment. Cela a parfois été un peu fragile cette année, mais j’ai l’impression que nous sommes sur la bonne voie pour le moment.
Hovland, classé n°4, a remporté le Tour Championship de fin de saison sur le PGA Tour en août, a été l’un des meilleurs joueurs d’Europe à la Ryder Cup et a collecté près de 35 millions de dollars de revenus sur le parcours au cours de la saison 2023.
Une année spéciale pourrait encore inclure un chèque de 3 millions de dollars pour le gagnant à Dubaï, où il a déclaré qu’il jouait au « golf sans stress » après un seul bogey vendredi, pris en sandwich entre sept birdies, dont quatre lors de ses sept derniers trous.
« Je reste juste très patient et je ne fais pas d’erreur », a déclaré Hovland, « et cela ne me dérange plus autant qu’avant. »
Rahm a commencé au n°10, a réussi un birdie sur quatre de ses sept premiers trous, puis a failli réussir son approche au n°18 pour un albatros, se contentant à la place d’un aigle de 2 pieds.
D’autres birdies aux numéros 2 et 3 ne lui ont laissé que deux coups de tête à ce stade, mais il a paré les cinq trous suivants avant un bogey au neuvième long par 4 malgré un drive fendu sur le fairway et un fer 7 au neuvième. coeur du vert.
« Faire trois putts là-bas laisse un goût un peu amer », a déclaré Rahm, le champion en titre.
McIlroy a réussi un birdie aux numéros 2, 6 et 7 et a touché huit greens réglementaires dans les neuf premiers, mais a joué les 11 derniers trous en 2 over.
« J’essayais de réussir quelques birdies sur les neuf derniers pour faire bouger les choses », a-t-il déclaré, « et je n’ai pas pu. »