MANCHESTER, Angleterre (AP) – Le retour de la Ligue des champions à Old Trafford mardi rappellera des moments plus heureux pour Erik ten Hag lorsque Manchester United accueillera Galatasaray.
C’est un rappel de ses réalisations lors de sa première saison au club lorsqu’il l’a ramené dans la compétition d’élite du football européen. Et aussi un rappel de l’un de ses plus beaux moments lorsqu’il a guidé son ancien club, l’Ajax, jusqu’aux demi-finales en 2019 – en battant le Real Madrid et la Juventus en cours de route.
C’est ce parcours qui a attiré l’attention de beaucoup sur Ten Hag et ses exploits à l’Ajax, remportant trois titres de champion en quatre ans, ont convaincu United qu’il était l’homme qui ramènerait les bons moments au club le plus célèbre d’Angleterre.
Non pas que ça fasse du bien en ce moment. Surtout après Défaite 1-0 samedi contre Crystal Palacesoit une cinquième défaite en neuf matchs cette saison.
« Bien sûr, nous sommes déçus du résultat », a déclaré Ten Hag lundi. « Ensuite, il faut analyser le jeu, où étaient les problèmes ? Ensuite, il faut avancer, mais aussi proposer des solutions aux problèmes.»
Ten Hag affirme que « l’équipe va de l’avant », même si les huées ont retenti dans le stade après la défaite de samedi.
Auparavant, il y avait eu des railleries lorsqu’il avait remplacé Rasmus Hojlund lors d’une autre défaite à domicile, contre Brighton le mois dernier.
Ten Hag espère une meilleure ambiance contre Galatasaray, avec Old Trafford célèbre pour ses soirées européennes sous les projecteurs.
Cela fait maintenant 10 ans que United n’a pas remporté le titre de Premier League – et après un début aussi difficile, il semble probable que l’attente se poursuive. La Ligue des Champions offre cependant une autre opportunité de remporter un trophée majeur.
« Je pense que nous avons la qualité dans l’équipe pour remporter la compétition », a déclaré Raphaël Varane, vainqueur de quatre Coupes d’Europe avec le Real Madrid. « Nous devons apporter quelques améliorations. Ce n’est pas le début de saison auquel nous nous attendions, mais je pense toujours que nous avons suffisamment de qualités pour rivaliser avec les meilleures équipes du monde.
« Demain est une excellente opportunité d’obtenir les premiers points dans cette compétition, d’avancer et de s’améliorer. »
United a perdu 4-3 contre le Bayern Munich lors de son match d’ouverture dans le groupe A le mois dernier.
« Je pense que cette compétition est une question de détails, et il faut être efficace pour la gagner », a déclaré Varane. « Pour le moment, au cours des dernières semaines, je pense que ce que nous pouvons améliorer, c’est être plus efficace devant les buts. Avec un nombre d’occasions très faible, on encaisse des buts et il faut en créer beaucoup pour marquer. C’est la réalité du haut niveau. Il faut être efficace pour remporter de gros trophées.
United a remporté la Coupe d’Europe à trois reprises – en 1968, 1999 et 2008. La dernière fois, il a atteint une finale en 2011, en s’inclinant face au Barcelone de Pep Guardiola à Wembley, où se déroulera la finale de cette saison.
Antony est de retour en lice pour jouer contre Galatasaray après son retour d’un congé pour s’adresser allégations de violence domestique.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson