CAMDEN, NJ (AP) — James Harden n’a pas participé à la journée médiatique des 76ers de Philadelphie et son statut pour le camp d’entraînement de cette semaine au Colorado n’est pas clair car la franchise n’a pas encore répondu à la demande d’échange du garde mécontent.
« Il n’est pas là aujourd’hui », a déclaré lundi le président de l’équipe, Daryl Morey. « Il continue de chercher un échange et nous travaillons avec sa représentation pour résoudre ce problème de la meilleure façon pour les 76ers et, espérons-le, pour toutes les parties. »
Morey a déclaré que Harden était traité comme n’importe quel autre joueur de la liste et qu’il devait assister au camp d’entraînement.
La relation de Harden, 34 ans, avec les Sixers a été effacée après une intersaison au cours de laquelle il a été une amende de 10 000 $ pour avoir publiquement traité Morey de menteur. Harden l’a fait a récupéré son option de contrat de 35,6 millions de dollars cette saison en juin dans l’espoir que l’équipe essaie de l’échanger. Lorsqu’aucun accord ne s’est concrétisé pour le septuple joueur All-NBA, il a fustigé Morey lors d’un événement promotionnel en Chine.
« Daryl Morey est un menteur et je ne ferai jamais partie d’une organisation dont il fait partie », a déclaré Harden lors de l’événement. « Permettez-moi de le répéter : Daryl Morey est un menteur et je ne ferai jamais partie d’une organisation dont il fait partie. »
Harden a été l’un des meilleurs joueurs de la ligue au cours de la dernière décennie, ayant remporté trois titres de buteur et le prix MVP de la ligue 2018. Il a mené la ligue pour les passes décisives la saison dernière.
« Il est sur la liste. Nous sommes ravis qu’il l’aide s’il choisit cela », a déclaré Morey.
Harden est 10 fois All-Star, mais il s’est essentiellement imposé avec des échanges à Houston et Brooklyn et semble maintenant déterminé à ajouter les Sixers à la liste. Il semble jouer comme la deuxième option derrière le MVP de la NBA Joel Embiid et courir après un championnat à Philadelphie n’est plus sérieusement sur la table.
« Nous allons soit déplacer James vers un joueur d’un calibre qui nous aide à prétendre au championnat, soit pour des choix au repêchage qui nous permettront de partir en peu de temps, chercher un joueur comme celui-là », a déclaré Morey.
Embiid —dont Prolongation de 196 millions de dollars sur quatre ans qui le mènera tout au long de la saison 2026-27 qui a débuté cette année – a déclaré qu’il restait déterminé à remporter un championnat à Philadelphie.
« Je pense que ce qui se passe est malheureux », a déclaré Embiid. « Le but est d’être ensemble et d’essayer de remporter un championnat. »
Les Sixers devraient ouvrir le camp sous la direction du nouvel entraîneur Nick Nurse, qui a été embauché pour remplacer Doc Rivers, qui n’a jamais mené les Sixers au-delà du deuxième tour des séries éliminatoires. Le jeu de Harden la saison dernière a été une raison essentielle pour laquelle la course au championnat des Sixers s’est arrêtée.
« James est un très bon joueur. Nous l’aimons dans l’équipe », a déclaré Embiid, le double champion des marqueurs de la NBA. « S’il est là, tant mieux. Nous serions ravis de l’avoir. Sinon, nous avons encore du travail à faire.
Harden, acquis à la date limite des échanges de 2022 de Brooklyn pour Ben Simmons, a marqué 45 points lors du premier match et 42 lors des victoires du quatrième match contre les Boston Celtics. Harden était 0 pour 6 sur 3 lors des défaites des matchs 2 et 6. Il n’a marqué que neuf points lors du septième match et il est resté sans but en seconde période.
Les 76ers ont déjà vécu une situation similaire il y a deux ans lorsque Simmons n’était pas satisfait de la franchise et a demandé un échange. Simmons a raté le camp d’entraînement et a fait un bref retour à l’entraînement, mais n’a plus jamais joué un match pour les Sixers.
Sans Harden, ni un remplaçant compétent, les Sixers sont soudainement loin derrière dans la Conférence Est après que les Milwaukee Bucks ont ajouté le septuple All-Star Damian Lillard et que les Boston Celtics ont conclu dimanche un accord pour Le gardien All-Star Jrue Holiday.
Embiid s’est hérissé à la suggestion selon laquelle les Bucks et les Celtics sont meilleurs que les Sixers à l’Est – « Qui a dit qu’ils nous surpassaient ? Le reste des Sixers ont formé un front uni pour que l’équipe puisse encore se battre pour un championnat.
« Nous avons le MVP. Nous avons un très bon entraîneur », a déclaré le gardien Tyrese Maxey. « J’ai l’impression que nous avons les éléments autour du MVP pour être vraiment compétitifs. »
Les Sixers – qui n’ont pas remporté de titre NBA depuis 1983 ni dépassé le deuxième tour dans l’Est depuis 2001 – devaient partir lundi pour un camp dans l’État du Colorado.
« Nous avons beaucoup de questions », a déclaré Morey. « De toute évidence, James est le plus grand. »