PARIS (AP) — Le statut d’Israël dans le football européen n’est pas remis en question, a déclaré jeudi l’UEFA, avant les matchs éliminatoires impliquant l’équipe nationale masculine le mois prochain, dans un contexte de conflit avec le Hamas.
Israël affrontera l’Islande le 21 mars lors des éliminatoires de qualification pour le Championnat d’Europe. joué à Budapest, Hongrie, neutre. Le vainqueur se rendra en Ukraine ou en Bosnie-Herzégovine lors des éliminatoires décisives cinq jours plus tard.
Depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et la guerre qui en a résulté, les clubs et les équipes nationales israéliennes n’ont pas accueilli de matches de compétitions de l’UEFA pour des raisons de sécurité.
Les équipes russes sont actuellement interdites de football international – en vigueur depuis mars 2022, lorsque de nombreuses fédérations nationales européennes ont refusé de jouer contre elles – et la Yougoslavie a été exclue du Championnat d’Europe de 1992 alors qu’elle était sous les sanctions des Nations Unies pendant la guerre dans les Balkans.
Ces exemples ont été cités lors d’une conférence de presse jeudi après le congrès annuel des 55 fédérations membres de l’UEFA, dont Israël.
« Il n’y a pas eu une telle discussion ni une telle intention de la part de l’administration de l’UEFA », a déclaré son secrétaire général Theodore Theodoridis.
« Il y a deux situations complètement différentes entre les deux pays », a-t-il déclaré. « N’oubliez pas le début de la guerre en Russie et en Ukraine et le début de ce qui se passe actuellement – ce qui est évidemment regrettable – au Moyen-Orient. »
Parmi les clubs israéliens, le Maccabi Haïfa accueillera la Gantoise de Belgique jeudi prochain lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue Europa Conférence, également à Budapest. Le Maccabi Tel Aviv s’est qualifié pour les huitièmes de finale, qui se joueront le mois prochain.
Israël est membre de l’UEFA, l’instance européenne du football, depuis 30 ans et a cessé de participer aux compétitions asiatiques dans les années 1970 pour des raisons de sécurité.
Si Israël se qualifie pour l’Euro 2024 cet été en Allemagne, l’équipe jouera en groupe contre la Roumanie à Munich, la Slovaquie à Düsseldorf et la Belgique à Stuttgart.