DUESSELDORF, Allemagne (AP) — La confiance est l’ingrédient clé de la recette de Loïs Openda pour devenir l’une des superstars mondiales du football.
Le talent, la rapidité et une confiance en soi sans limites ont établi celui de Leipzig Attaquant belge en pleine ascension dans le football européen. Enfant, Openda rêvait autrefois de jouer comme le grand Didier Drogba de Chelsea – maintenant, le joueur de 23 ans a pour objectif d’être encore meilleur.
«Je regardais toujours, toujours Drogba. Je voulais jouer comme lui, je voulais être un jour un attaquant de haut niveau comme lui », a déclaré Openda mercredi. « Pourquoi ne pas être meilleur que lui ? Je dois travailler là-dessus.
Openda joue dans son troisième pays différent en autant de saisons et affirme que sa confiance l’a aidé à s’adapter presque immédiatement à chaque saison. « C’est vraiment important pour moi de me sentir bien et de me sentir chez moi, et puis mon travail consiste simplement à jouer au football comme j’aime, à en profiter sur le terrain. Si tout va bien autour de moi, je pense que je peux faire exactement ce que je fais maintenant, et je sais que je peux certainement faire plus.
Les 15 buts d’Openda pour Leipzig cette saison incluent trois buts sur deux en Ligue des Champions contre Manchester City. C’est plus que tout autre joueur n’a réussi contre le champion d’Europe cette saison.
Samedi prochain, le leader du championnat allemand, le Bayer Leverkusen, et son entraîneur Xabi Alonso. Ils n’ont perdu aucun de leurs 26 matchs toutes compétitions confondues cette saison. C’est un exploit impressionnant, mais cela fait aussi de Leverkusen une cible.
« Ce ne sera pas facile pour eux, car maintenant c’est dans notre stade, nous sommes prêts », a déclaré Openda. « Nous sommes préparés pour ce match et nous préparons également quelques tactiques pour le match de samedi et nous serons certainement prêts pour ce match de haut niveau. C’est vraiment important pour nous d’avoir les trois points.
Leverkusen aborde le match avec quatre points d’avance sur le deuxième Bayern Munich, qui a encore un jeu à jouer. Leipzig est quatrième d’une saison pleine de promesses mais manquant de cohérence. C’est 12 points de retard sur Leverkusen.
Leipzig a commencé sa campagne avec une défaite 3-0 contre le Bayern et sa nouvelle recrue Harry Kane en Super Coupe d’Allemagne, mais l’a suivi avec une défaite 3-2 à Leverkusen. Leipzig a eu plus qu’assez d’occasions de gagner contre l’Eintracht Francfort la semaine dernière, mais a perdu 1-0 contre une équipe avec un seul tir cadré.
A Leipzig, Openda fait partie d’un groupe passionnant de jeunes joueurs dont l’ailier Xavi Simons, prêté par le Paris Saint-Germain, l’attaquant slovène Benjamin Šeško et les défenseurs français Mohamed Simakan et Castello Lukeba.
Le fait qu’il ait débuté tous les matches de Bundesliga pour Leipzig cette saison, tandis que Šeško a été remplaçant lors de quatre des cinq derniers matchs, témoigne de l’impact d’Openda. Timo Werner a quitté Leipzig pour un prêt à Tottenham après avoir débuté seulement quatre matchs toutes compétitions confondues au cours de la première moitié de la saison.
Openda est issu de l’académie du Club de Bruges, mais attribue à ses deux années de prêt au club néerlandais Vitesse Arnhem le mérite de lui avoir reconstruit sa confiance et de lui avoir donné la conviction de réussir à un niveau supérieur. Openda a suivi une saison de 24 buts avec Vitesse en 2021-22 en rejoignant le club français de Lens et en y marquant 21 buts la saison dernière, dont un but et une passe décisive dans un choc. Victoire 3-1 contre le Paris Saint-Germain.
« Je veux être un joueur de haut niveau, je veux être avec les meilleures équipes du monde », a-t-il déclaré. « Le déménagement à Leipzig m’a aidé à y parvenir et c’est pourquoi je suis venu à Leipzig. »
Leverkusen doit montrer qu’il peut toujours rivaliser avec les meilleures équipes allemandes malgré la perte de joueurs clés sur blessure et la Coupe d’Afrique des Nations en cours. L’équipe d’Alonso était Augsbourg a failli faire match nul la semaine dernière avant qu’Exequiel Palacios ne perce avec le seul but du match dans les arrêts de jeu.
Ailleurs, le Bayern accueille le Werder Brême dimanche, et Borussia Dortmund L’entraîneur Edin Terzic devra décider du rôle de Jadon Sancho contre Cologne samedi après que l’attaquant prêté de Manchester United ait marqué un but la semaine dernière lors de son premier match depuis août.
L’entraîneur de Dortmund, Edin Terzic, a déclaré jeudi qu’il avait été impressionné par les performances de Sancho à l’entraînement, mais qu’il continuerait à être « prudent » avec sa forme physique malgré son succès lors de son premier match de retour au club.