MINNEAPOLIS (AP) – Anthony Edwards a marqué 26 de ses 28 points en seconde période et les Timberwolves du Minnesota, en tête de l’Ouest, ont battu les Grizzlies de Memphis, ravagés par les blessures, 118-103, jeudi soir.
Rudy Gobert a récolté 17 points et 10 rebonds et a égalé son record de la saison avec six blocs, Naz Reid a marqué 20 points et Mike Conley a récolté 17 points et 10 passes décisives. Le Minnesota a dominé les Grizzlies 37-17 au quatrième quart après avoir mené moins de cinq minutes au cours des trois premières périodes.
« J’ai eu l’impression que tant que nous restons proches, nous pouvons trouver une course », a déclaré l’entraîneur des Wolves, Chris Finch.
Jaren Jackson Jr. a récolté 36 points et Luke Kennard en a ajouté 18 pour les Grizzlies, qui ont connu leur huitième combinaison de départ en neuf matchs ce mois-ci et n’ont jamais laissé leur manque de profondeur limiter leur énergie alors qu’ils entamaient un voyage de quatre matchs. Ils ont organisé une clinique de passes et de coupes contre le leader de la ligue en matière de défense.
Santi Aldama, qui avait 13 points en sortie de banc, a tenté de se mettre sous la peau de Gobert en le regardant fixement, en parlant de trash et en faisant pression sur les officiels pour des appels grossiers lors du triple NBA Joueur défensif de l’année.
Mais Edwards a repris vie avec 14 points au troisième quart, échappant à un moment donné à la circulation dans la voie en se passant le ballon sur la poitrine du panneau pour un dunk qui a plongé la foule dans une frénésie.
« C’est juste un bravo à lui et à quel point il est athlétique », a déclaré Reid.
Conley a obtenu les huit premiers points – en enterrant une paire de 3 points depuis l’aile – sur une séquence de 11-0 pour les Wolves au début du quatrième qui leur a donné l’avantage pour de bon à 96-89.
« Vous ne gagnez pas toujours joliment, et ils ne vous demandent pas comment vous gagnez à la fin de l’année », a déclaré Conley.
Les Wolves (30-11) ont atteint le milieu de leur calendrier avec 60 victoires. Le record de franchise (58) a été établi en 2003-2004 lorsqu’ils ont atteint la finale de la Conférence Ouest, la seule année où ils ont dépassé le premier tour des séries éliminatoires. Ils ont une fiche de 17-2 à domicile et de 21-6 contre des adversaires de conférence, ce qui constitue également un record de franchise. Les Wolves pourraient perdre leurs 41 derniers matchs tout en terminant avec un meilleur bilan que lors de 15 de leurs 34 premières saisons.
« Cette équipe a du claquement des deux côtés du terrain », a déclaré l’entraîneur des Grizzlies, Taylor Jenkins.
Les Grizzlies ont battu les Wolves en six matchs il y a deux ans dans une série intense de premier tour mettant en vedette deux équipes prometteuses, mais les Grizzlies ont depuis lors évolué de côté.
Avec Ja Morant absent pour le reste de la saison suivante chirurgie de l’épaule et Marcus Smart ( doigt ) et Desmond Bane ( cheville ) absents pendant plus d’un mois, les Grizzlies manquent trois de leurs quatre meilleurs buteurs. Le centre vétéran Steven Adams avait opération du genou de fin de saisonet la réserve clé Brandon Clarke reste à l’écart depuis se déchirer le tendon d’Achille il y a plus de 10 mois. Les remplaçants Derrick Rose (ischio-jambiers) et Jake LaRavia (cheville) sont également absents.
Les Grizzlies sont allés 6-3 avec Morantqui a débuté la saison avec un 25 matchs de suspension de la NBA pour comportement hors du terrain. Ils sont 9-23 sans lui.
« Les gars l’ont fait tout au long de la saison », a déclaré Jenkins. « Certaines nuits, vous allez percer. Certaines nuits, vous serez un peu à court.
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Grizzlies : À Chicago samedi soir.
Timberwolves : accueillez Oklahoma City samedi soir.