SCOTTSDALE, Arizona (AP) — « Le plus grand spectacle sur gazon » pourrait être un peu plus docile l’année prochaine.
Les Thunderbirds, qui gèrent le Phoenix Open, prévoient de passer les 11 prochains mois à chercher des moyens de mettre en œuvre des changements après que le tournoi soit presque devenu incontrôlable la semaine dernière.
« Nous sommes conscients que des changements doivent être apportés et nous passerons les prochains mois à identifier les domaines où des changements sont nécessaires », ont déclaré les Thunderbirds dans un communiqué jeudi soir. « Pas seulement pour vendredi et samedi, mais pour toute la semaine. »
Le Phoenix Open est l’étape la plus folle du PGA Tour depuis des années. Plus de 700 000 fans remplissent le TPC Scottsdale pendant le tournoi – généralement 200 000 ou plus samedi – avec la majorité coincés autour des trous près du club-house et du 16e trou du stade.
Les joueurs du circuit s’attendent au bruit et au chaos du tournoi, acceptant même le vacarme et les cris constants sur le n°16.
Les fans sont allés un peu trop loin cette année, car de multiples tempêtes ont transformé les zones non-jouées en un désordre boueux.
Les Thunderbirds ont pris la mesure sans précédent de fermer la porte d’entrée et d’interrompre les ventes d’alcool samedi alors que le chahut atteignait des sommets. Ils proposent désormais des remboursements aux fans qui ont été refoulés.
«(Les) précipitations ont rendu une grande partie du terrain de golf de 190 acres inutilisable par nos partisans et ont créé d’importants défis opérationnels pour le tournoi», ont déclaré les Thunderbirds. « Lorsque ces conditions ont créé des embouteillages sur tout le parcours de golf samedi, la décision a été prise de fermer temporairement l’entrée principale et de mettre fin aux ventes de concessions afin que nous puissions offrir aux fans une voie permettant de sortir du parcours de golf en toute sécurité. »
Les problèmes du week-end sont allés au-delà des problèmes logistiques.
Le capitaine de la Ryder Cup, Zach Johnson, et Billy Horschel faisaient partie des joueurs qui en avaient assez de l’agitation constante, se livrant à des interactions colériques avec des fans indisciplinés. Plusieurs joueurs ont déclaré après le tournoi que des changements devaient être apportés.
Les responsables du tournoi ont apporté des modifications à la semaine sauvage au fil des ans, mettant fin aux courses de cadets au 16e trou et interdisant aux joueurs de jeter des T-shirts et d’autres objets dans la foule. Ils sont également passés aux gobelets en plastique au 16e trou l’année dernière après que les as sur des jours consécutifs ont conduit à des douches de canettes de bière qui ont provoqué de longs nettoyages lors du tournoi 2022.
Les changements pour le Phoenix Open 2025 seront probablement plus drastiques après le pandémonium de la semaine dernière.