RIO DE JANEIRO (AP) — Les tensions sont restées vives vendredi à Rio de Janeiro à la veille de la finale de football de la Copa Libertadores, à la suite d’une bagarre entre fan clubs et d’une violente réponse policière sur la plage de Copacabana la veille.
L’incident a gâché l’enthousiasme qui prévalait à l’approche du match entre les Brésiliens de Fluminense et les Argentins de Boca Juniors, prévu samedi au célèbre stade Maracana de Rio de Janeiro.
Une foule a envahi la plage de Copacabana, envoyant des centaines d’autres personnes s’éloigner de l’agitation, certaines tenant des caipirinhas et des vêtements rassemblés à la hâte.
La Conmebol, l’instance dirigeante continentale du football d’Amérique du Sud, a rencontré vendredi les directeurs de la Confédération brésilienne de football, de la Fédération argentine de football, de Fluminense et de Boca Juniors pour discuter de sécurité.
La réunion a été convoquée après la bagarre de jeudi à Copacabana au cours de laquelle neuf personnes ont été arrêtées dans la zone aisée du sud de la ville, a indiqué la police.
La police brésilienne a été critiquée pour sa réaction, car des images publiées sur les réseaux sociaux par le journal argentin Diario Olé montraient un policier pointant son arme sur des supporters sur la plage et d’autres utilisant des matraques contre les supporters de Boca.
Il n’était pas immédiatement clair s’il s’agissait de balles réelles, mais aucun supporter n’aurait été abattu par la police.
« Rien ne justifie une répression aussi brutale que celle observée à Copacabana, où il y avait même des enfants », a déclaré jeudi soir l’ambassadeur d’Argentine au Brésil, Daniel Scioli, sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« Vous nous avez maltraités », titrait vendredi la Une du quotidien argentin Diario Olé, en couverture de ce qui semblait être une capture d’écran de la vidéo montrant des policiers en tenue militaire pointant leurs armes.
Les fans de Boca s’étaient rassemblés au bar de Buenos Aires sur Copacabana, buvant et chantant toute la journée de jeudi, a déclaré Facundo Barbero, un Argentin de 39 ans qui vit à Rio depuis cinq ans et qui faisait partie des fans présents au bar.
« Les supporters de Fluminense sont venus prendre des photos avec les Argentins et l’ambiance était détendue jusqu’à 19h30 quand la police est arrivée, frappant les gens avec des matraques, tirant des coups de feu et utilisant des gaz lacrymogènes », a déclaré Barbero.
La Conmebol espère éviter d’organiser la finale sans spectateurs, ce qui ternirait l’image du tournoi, a rapporté le journal Globo.
« Il est essentiel de prendre des précautions extrêmes », a déclaré la Conmebol dans un communiqué à l’issue de la réunion de vendredi, exhortant les supporters de Boca Juniors et de Fluminense « à partager ensemble les moments de joie et de célébration que le football nous offre ».
La police militaire de Rio déploiera 2 200 agents avant le match, a-t-elle indiqué dans une vidéo sur Instagram. Une fan zone a été érigée à Copacabana, et il y aura également des écrans géants sur la place Cinelandia au centre-ville et au Sambodrome, célèbre pour les défilés du carnaval.