Les Pumas n’ont pas réussi à conserver leur avance et ont chuté 17-10 face à L’Afrique du Sud à Vélez, lors de leur premier test-match d’août. L’équipe dirigée par Felipe Contepomi a mené durant une bonne partie de la première mi-temps et est arrivée à la pause sur le score de 10-10, mais les Springboks ont imposé leur puissance dans la seconde période et se sont imposés dans un match qui a tenu le suspense jusqu’à son ultime action.
L’Argentine a ouvert le score grâce à une pénalité de Santiago Carreras et a ensuite élargi son avance grâce à l’essai de Benjamín Grondona, qui a trouvé une brèche après une touche. Carreras a de nouveau réussi la transformation pour porter le score à 10-3, bien que Edwill van der Merwe ait posé le ballon près de la ligne sur la fin de la première période et que Sacha Feinberg-Mngomezulu ait égalisé avec sa pénalité entre les poteaux.
Les Pumas ont résisté pendant une longue période du second acte, même avec une défense solide près de leur zone d’en-but. Cependant, Cameron Hanekom a rompu l’égalité par un essai et Handré Pollard a transformé pour établir le 17-10.
L’équipe argentine a encore eu une opportunité dans le temps additionnel. Elle a mis l’adversaire sous pression jusqu’au coup de sifflet final, a trouvé l’ouverture par l’extérieur et s’est rapprochée d’un possible essai, mais Matías Moroni n’a pas pu contrôler le ballon à quelques mètres de la ligne d’en-but. Le knock-on a scellé la fin du test. Le prochain rendez-vous de l’équipe de Contepomi est fixé au 29 août, à Jujuy, contre l’Australie.
Le dernier geste du match
Pablo Matera, capitaine des Pumas, a exprimé le ressenti laissé par une défaite finalement décidée lors du dernier acte et après avoir connu des occasions de s’imposer face aux champions du monde. « La tristesse vient du fait que nous savons que nous pouvions gagner », lança-t-il après la rencontre. L’entraîneur, pour sa part, a valorisé la prestation malgré le résultat : « Nous devons être fiers de ce que nous avons accompli. Nous avons disputé ce match sur un pied d’égalité avec les meilleurs du monde. » De plus, Contepomi a salué le travail défensif : « Ce qui a été fait en défense était excellent. »