Les Denver Nuggets ont brandi leur bannière de championnat mardi soir, puis ont lâché le marteau sur les Lakers de Los Angeles avec une victoire 119-107 alimentée par le triple-double de Nikola Jokic.
Jokic a récolté 29 points, 13 rebonds et 11 passes décisives lors du premier match de la saison NBA. Jamal Murray a ajouté 21 points, Kentavious Caldwell-Pope en a marqué 20, Aaron Gordon en a marqué 15 et Michael Porter Jr. en a marqué 12.
Tous les titulaires de Los Angeles ont également marqué à deux chiffres, menés par les 21 points de LeBron James en 29 minutes – son temps de jeu est surveillé au début de sa 21e saison.
Taurean Prince a marqué 18 points à ses débuts avec les Lakers, sa cinquième équipe en neuf saisons, Anthony Davis 17 points, Austin Reaves 14 et D’Angelo Russell 11.
Les Lakers étaient menés par 18 au début, mais ont réduit ce déficit à 63-54 à la mi-temps et ont utilisé une séquence de 13-0 couvrant les troisième et quatrième quarts pour revenir à 87-84 avant qu’Aaron Gordon n’arrête la course avec un 3 points.
Les Lakers ne se sont jamais rapprochés.
Après que le panier de James ait ramené Los Angeles à 103-96 avec un peu plus de cinq minutes à jouer, les Nuggets ont demandé un temps mort et en sont sortis avec une course de 10-3 avec 3 points de Murray et Porter pour mettre les Lakers à l’écart.
Les Nuggets ont reçu leur bagues de championnat en or et diamants incrustés lors d’une cérémonie d’avant-match. Murray, portant un microphone, a déclaré à son coéquipier Gordon : « Je pourrais jouer le premier quart-temps avec ! »
L’entraîneur de Denver, Michael Malone, a levé sa bague en l’air, a saisi le micro et a crié : « L’année dernière a été incroyable. Nous avons notre bague. Qui en veut un autre ? Allons le chercher !
Les Nuggets ont obtenu une fiche de 16-4 en séries éliminatoires – y compris un balayage des Lakers – et ont terminé le tout en clôturant Miami en cinq matchs pour commencer un été de célébrations du centre-ville délirant de Denver à la ville natale de Jokic, Sombor, en Serbie.
JOKIC SNOBBÉ ET LOUÉ
Jokic a peut-être suivi des saisons consécutives de MVP en menant les Nuggets à leur premier titre NBA lors de leur 30e apparition en séries éliminatoires, mais TNT l’a laissé de côté dans son graphique faisant la promotion de son programme double de la soirée d’ouverture mettant en vedette les matchs Lakers-Nuggets et Suns-Warriors. .
Le graphique présentait LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant et Jayson Tatum – ce dernier choix étrange étant donné que les Celtics ne jouent que mercredi soir. Cela a légèrement contrarié Charles Barkley, co-animateur de l’émission « Inside the NBA » sur la TNT, qui s’est excusé auprès des Nuggets et de leurs fans pour cette omission.
Cela dit, Barkley a déclaré dans une interview d’avant-match qu’il pensait que les Nuggets auraient du mal à répéter.
«Je pense qu’ils sont dans le mix. Je suis un grand fan de Bruce Brown », a déclaré Barkley à propos du petit attaquant titulaire qui a signé un contrat de 45 millions de dollars sur deux ans avec les Indiana Pacers après la course au titre de Denver. « Ils doivent le remplacer et les jeunes doivent entrer en jeu, et ils vont devoir s’adapter au fait d’être chassés. »
Les Lakers, les Suns, les Bucks et les Celtics se sont tous considérablement améliorés pendant l’intersaison, a noté Barkley. Mais il a ajouté que Jokic pourrait être le grand égaliseur : « L’avantage qu’ils ont est que leur meilleur joueur est un robot. Il ne sera pas pris dans des distractions parascolaires, a déclaré Barkley.
SUIVANT
Lakers : accueillez Phoenix jeudi soir.
Nuggets : À Memphis vendredi soir.