CLEVELAND (AP) – Une minute après le début du match, les Knicks de New York avaient leur saison sous les yeux.
Il s’avère que c’était probablement juste une frayeur.
Josh Hart a réalisé un triple-double, Donte DiVincenzo a marqué 28 points et les Knicks se sont regroupés après avoir perdu le gardien All-Star Jalen Brunson dès la première minute en raison d’une blessure au genou gauche pour battre les Cavaliers de Cleveland 107-98 dimanche soir.
Hart a terminé avec 13 points, 19 rebonds et 10 passes décisives pour aider les Knicks à passer une nuit sans Brunson, leur dernier titulaire à se blesser.
Après le match, l’entraîneur Tom Thibodeau a déclaré que les radiographies du genou de Brunson étaient négatives.
«C’est une contusion au genou», a déclaré Thibodeau détendu. « Il s’est cogné les genoux. Cest ce qui est arrivé. Il a passé des radiographies et a été examiné par le médecin. Tout était négatif. Nous verrons où il se trouve demain.
Hart et Miles McBride, qui ont remplacé Brunson et ne sont jamais sortis, ont chacun marqué 3 points dans la finale 1:36 alors que New York a résisté aux Cavs, qui étaient à trois à 101-98 sur le dunk d’Evan Mobley.
C’est à ce moment-là que Hart a percé son 3 au visage de Mobley et s’est assuré que le banc de Cleveland en était informé. Hart n’a pas répété exactement ce qu’il avait dit, mais a plaisanté en disant qu’il complimentait simplement la chaîne coûteuse de son bon ami Donovan Mitchell.
« Je m’amusais juste », a déclaré Hart.
Puis, à la suite d’un vol de Hart, McBride a réussi un tir à 3 points pour clôturer un match qui a commencé avec l’aide de Brunson aux vestiaires après moins d’une minute d’action. Les Knicks, cependant, ont montré leur ténacité.
« Quand un gars tombe, vous devez trouver un moyen », a déclaré Hart. « Nous devions y aller et jouer notre jeu. »
Brunson, qui a porté les Knicks lors d’une série de blessures graves, a été blessé lors de la première possession de New York.
En sortant d’un écran, Brunson s’est levé pour un tir sauté près de la ligne des fautes lorsqu’il a semblé ressentir de la douleur au décollage. Il a tiré un ballon et a atterri avant de trébucher et de tomber au sol près de la ligne des 3 points.
Brunson est resté en possession assis pendant que le jeu se poursuivait avant de se relever et de boiter jusqu’à la ligne de touche, où il est de nouveau tombé dans une douleur évidente. Le gardien de 27 ans a été aidé à se relever et escorté jusqu’aux vestiaires.
On ne savait pas immédiatement quand Brunson avait été blessé. Bien qu’il n’ait pas été touché par Isaac Okoro de Cleveland sur le sauteur, les rediffusions ont montré que Brunson s’est cogné les genoux avec le centre des Knicks Isaiah Hartenstein au début de la possession.
« Vous ne voulez voir personne tomber comme ça. Il est l’un des gars les plus coriaces de la ligue », a déclaré DiVincenzo à propos de Brunson. « Je sais qu’il sera prêt à partir. »
Bojan Bogdanovic a ajouté 20 points et McBride 16 en 47 minutes sans revirement.
Sam Merrill et Jarrett Allen ont marqué 18 chacun pour les Cavs, qui ont joué sans le meilleur buteur Donovan Mitchell (douleur au genou) et le meilleur sous-marin Caris LeVert (douleur au coude). Mobley a récolté 13 points et 13 rebonds.
« Nous avons joué par à-coups », a déclaré l’entraîneur de Cleveland, JB Bickerstaff. « Nous avons réalisé un bon deuxième quart-temps. Mais sortir de la mi-temps et céder 36 points à une équipe qui manquait autant de gars qu’elle l’était, c’est décevant défensivement.
« Nous devons être meilleurs que ça. »
Même avant la défaite de Brunson, les deux équipes étaient très différentes de celles de leur match éliminatoire la saison dernière, que New York avait remporté en cinq matchs.
Alors que les Cavs étaient privés de Mitchell et de LeVert, les Knicks n’avaient pas trois titulaires : l’attaquant All-Star Julius Randle (épaule), le centre Mitchell Robinson (cheville) et le garde OG Anunoby (coude).
Brunson a joué un rôle déterminant à New York en restant en séries éliminatoires, blessé tout en étant en désavantage numérique et maintenant les Knicks ont besoin que d’autres prennent le relais s’il est absent pendant une période prolongée.
« Le problème avec nous, c’est que nous sommes courageux », a déclaré DiVincenzo. « Nous sommes collectivement ensemble. Il n’y a pas un seul gars qui veut sortir et surpasser qui que ce soit. C’est notre objectif : gagner la partie. Peu importe la façon dont nous procédons.
Randle s’est entraîné sur le terrain et il s’est poussé fort lors d’une séance d’entraînement d’avant-match.
Thibodeau a déclaré que Randle avait fait « de très bons progrès », l’un des prochains étant le contact. Thibodeau a indiqué que la chirurgie semble moins probable.
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