MADRID (AP) — Avec le retour de Jenni Hermoso dans l’équipe suite à la controverse sur le baiser lors de la Coupe du monde, les joueuses espagnoles espèrent commencer à parler davantage de football que des problèmes en dehors du terrain qui ont gâché leurs célébrations de titre.
Olga Carmona, l’une des capitaines de l’équipe, a déclaré mardi que les joueurs étaient à nouveau heureux en équipe nationale et voulaient se concentrer sur l’obtention d’une place aux Jeux olympiques de Paris 2024. L’Espagne jouera des matchs de la Ligue des Nations contre l’Italie vendredi et la Suisse mardi.
« Il y avait beaucoup d’incertitude », a déclaré Carmona. « Il y a eu des moments délicats et tendus, mais nous revenons à la normale. Je demande à tout le monde de commencer à parler un peu plus de football à partir de maintenant. Nous sommes heureux et nous voulons le montrer sur le terrain.
Hermoso, qui s’est retrouvée au centre de la crise qui a frappé le football espagnol après avoir été embrassée sur les lèvres par l’ancien président Luis Rubiales lors de la cérémonie de remise des prix de la Coupe du monde, est revenu dans l’équipe et s’est à nouveau entraînée avec ses coéquipières. Elle avait été omise de la première liste annoncée après la Coupe du Monde par le nouvel entraîneur Montse Tomé, qui avait alors déclaré vouloir protéger Hermoso.
« Jenni est heureuse », a déclaré Carmona.
Carmona et de nombreux autres joueurs vainqueurs de la Coupe du monde ont été inclus dans la première équipe par Tomé, bien qu’ils aient demandé de ne pas jouer jusqu’à ce que leurs demandes de changement au sein de la fédération espagnole de football soient acceptées. Ils ont quand même rejoint l’équipe parce que la loi espagnole sur le sport stipule que les athlètes sont tenus de se présenter aux équipes nationales.
« C’était très difficile lors du dernier camp d’entraînement », a-t-elle déclaré. « Maintenant, le groupe est heureux et notre objectif est de faire les Jeux Olympiques. »
Carmona a déclaré qu’il y avait un soutien de la fédération et que « la communication entre toutes les parties a été essentielle » pour que les choses continuent de s’améliorer. Elle a déclaré que l’accord signé cette semaine par les joueurs, la fédération et le gouvernement espagnol pour officialiser certains des changements qu’ils avaient exigés constituait un pas en avant important.
« Cet accord nous rapproche beaucoup plus de l’amélioration du football féminin », a-t-elle déclaré. « Il y a encore beaucoup à faire, mais nous avons fait un grand pas en avant. »
Certains responsables de la fédération ont été licenciés et une commission paritaire impliquant des joueurs a été créée. Rubiales continue de faire l’objet d’une enquête sur ses actes après que les procureurs l’ont accusé d’agression sexuelle et de coercition pour le baiser d’Hermoso et sa prétendue tentative de la convaincre de minimiser la situation.
L’Espagne est en tête de son groupe de la Ligue féminine des nations avec six points, soit trois de plus que la Suède et l’Italie. Il joue en Italie vendredi et contre la Suisse mardi. Le vainqueur du groupe accède aux demi-finales et les deux finalistes obtiendront automatiquement une place aux Jeux de Paris.
L’Espagne a gagné 3-2 contre la Suède et 5-0 contre la Suisse lors de ses deux premiers matches après la Coupe du Monde.