MILAN (AP) – Le champion en titre Napoli a subi sa troisième défaite de la saison en Serie A pour mettre la pression sur l’entraîneur Rudi Garcia alors qu’un but dans les arrêts de jeu a permis au modeste Empoli de s’imposer 1-0 au Stadio Diego Armando Maradona dimanche.
Viktor Kovalenko a marqué d’un superbe but en fin de match pour Empoli, qui avait perdu huit de ses 11 matches précédents, et les huées ont retenti à Naples.
Les trois défaites de Naples se sont déroulées devant ses propres supporters et le club n’a remporté qu’un seul match à domicile depuis fin août. Il n’a perdu que deux matches à domicile avant de remporter le titre la saison dernière sous la direction de Luciano Spalletti.
Naples est resté quatrième, à huit points du leader du championnat, la Juventus, bien que l’Inter Milan puisse revenir en tête lorsqu’il affrontera Frosinone plus tard. Empoli s’est éloigné d’un point de la zone de relégation.
Les matches de Naples immédiatement après la trêve internationale seront contre l’Atalanta, le Real Madrid, l’Inter et la Juventus.
La Lazio affrontait également la Roma plus tard dans le derby de la capitale.
Naples aurait pu passer troisième, suite Match nul 2-2 de l’AC Milan à Lecce samedi, mais c’était toujours sans l’attaquant Victor Osimhen et Garcia a choisi de commencer avec un autre joueur clé sur le banc, Khvicha Kvaratskhelia au repos.
Naples a également perdu son gardien Alex Meret à cause d’une blessure au mollet lors de l’échauffement, donc Pierluigi Gollini l’a remplacé entre les poteaux.
Il y a eu des huées lorsque le nom de Garcia a été lu avant le match et encore des huées après une première mi-temps terne. L’expérience de Garcia n’avait clairement pas fonctionné et Kvaratskhelia entra en jeu en début de seconde période.
Naples semblait plus dangereux, mais le gardien d’Empoli Etrit Berisha a bien fait de réaliser un arrêt miraculeux avec une jambe tendue pour repousser Kvaratskhelia dans la dernière minute.
Le pire était à venir pour Naples quelques instants plus tard lorsque Tyronne Ebuehi retirait le ballon de la ligne pour Kovalenko et que le milieu de terrain ukrainien enroulait une magnifique frappe à l’intérieur du deuxième poteau pour son premier but pour Empoli.