PHILADELPHIE (AP) – Daryl Morey avait une vidéo d’une tentative d’alunissage en sourdine sur son ordinateur portable alors qu’il expliquait le rôle de l’analyse des données dans la NBA lorsque, tout à coup, une foule de personnes applaudissant est apparue à l’écran.
Morey a interrompu la conversation pendant que les employés d’Intuitive Machines acclamaient le premier L’atterrissage des États-Unis sur la Lune dans plus de 50 ans. Morey et sa femme s’intéressent beaucoup à l’exploration spatiale. Leur fils a déjà été stagiaire chez Intuitive Machines et le couple a scanné le groupe à la recherche de visages familiers dans la première entreprise privée à avoir réussi un alunissage. L’atterrisseur n’a réussi qu’à renvoyer un signal faible jusqu’à ce que les contrôleurs de vol se dépêchent d’établir un meilleur contact.
« Le drame supplémentaire », a déclaré Morey en riant.
Qui a besoin de quitter la Terre pour en trouver quand on dirige les 76ers ?
Il y en a beaucoup qui tourbillonnent autour de Philadelphie ces jours-ci alors que les Sixers gravitent autour d’une place au classement de la Conférence Est.
Le MVP en titre de la NBA, Joel Embiid, reste à l’écart dès le début Opération de février sur son genou gauche et les Sixers se sont battus sans lui. Ils se sont séparés cette semaine lors de soirées consécutives à New York et à Cleveland, les plaçant ainsi à égalité. 7-15 sans Embiid.
À 33-23, les Sixers dirigés par l’entraîneur Nick Nurse sont plus proches d’une place potentielle dans le tournoi de play-in qu’ils ne sont parmi les meilleures têtes de série de l’Est.
Vous voulez plus de drame ?
Deux visages reconnaissables sont en ville pour un match de dimanche à Philadelphie – l’ancien entraîneur des Sixers Doc Rivers et l’ancien gardien de Philadelphie Patrick Beverley sont ici avec les Milwaukee Bucks.
«Un autre match, une autre chance d’être génial», a déclaré Morey, à sa quatrième saison à titre de président de l’équipe. « Il va certainement y avoir un drame à cause de Pat et Doc. »
Rivers est de retour après l’effondrement de son penchant pour les séries éliminatoires et son élimination au deuxième tour lui a coûté son travail à la fin de la saison dernière. Les 76ers ont renvoyé Rivers après une troisième sortie consécutive au deuxième tour des séries éliminatoires, et pour la deuxième fois au cours de cette période, il a perdu une avance dans la série et un match 7.
Les 76ers détenaient une avance de 3-2 en demi-finale contre Boston avant de perdre le sixième match à domicile et d’être écrasés lors du septième match sur la route.
Rivers est tombé à 6-10 lors du match 7. Les 10 défaites représentent cinq de plus que n’importe quel autre entraîneur de la NBA.
Rivers ne resta pas longtemps au chômage. Après un bref passage en tant qu’analyste chez ESPN, le Bucks a embauché Rivers pour succéder à Adrian Griffin, licencié fin janvier après seulement 43 matchs.
Ces dernières semaines ont été difficiles pour Rivers. Le Les Bucks n’ont pas joué au niveau du championnat – depuis le changement d’entraîneur – et Rivers s’est retrouvé impliqué dans une série de faux pas en matière de relations publiques.
Rivers a révélé qu’il avait dit aux propriétaires de Milwaukee qu’il ne comprenait pas pourquoi ils avaient décidé de licencier Griffin. Il a ensuite déclaré qu’il avait demandé aux Bucks s’il pouvait attendre après la pause des All-Star pour accepter le poste. Après une défaite contre Memphis juste avant la pause, Rivers a déclaré : « Nous avions des gars ici, des gars à Cabo » et que le concert des Bucks était « probablement plus difficile que je ne le pensais ».
Cela a incité l’ancien joueur des Sixers JJ Redick, désormais analyste d’ESPN, à critiquer Rivers pour « toujours trouver des excuses ».
Beverley a utilisé les réseaux sociaux pour faire exploser Redick et a défendu Rivers en écrivant : « Doc en fait sauvé ta carrière.»
Ah oui. Pat Bev.
Beverley avait signé depuis plusieurs mois son contrat d’un an avec les Sixers lorsqu’il a été envoyé aux Bucks à la date limite des échanges, en partie pour faire de la place à six joueurs. Le gardien All-Star Kyle Lowry. Ses sentiments blessés, Beverley a fouillé plusieurs fois Morey et les Sixers sur son podcast. Notamment, Beverley a déclaré que tout le monde voulait gagner à Milwaukee et : « Ce n’est pas une question de statistiques. Il ne s’agit pas ici de chiffres. Il ne s’agit pas de savoir qui recevra le ballon.
Morey était déconcerté par les commentaires de Beverley.
« C’est un peu Pat qui est Pat », a déclaré Morey. « Je pense qu’il y a des moments où les joueurs de la NBA se concentrent un peu sur, oui, je dois en avoir 30 ce soir ou je veux obtenir un double-double, quoi que ce soit. Je pense que cela se produit parfois entre plusieurs joueurs, plusieurs équipes. Je ne pense pas du tout que nous soyons une exception là-bas.
Lowry et l’as à 3 points Buddy Hield, acquis de l’Indiana à la date limite, s’attendent à obtenir la majeure partie du temps de jeu avec le gardien All-Star Tyrese Maxey dans la zone arrière.
« Je pense qu’une fois qu’il a pris du recul, il a compris : ‘Ouais, OK, mon temps de jeu allait diminuer considérablement, ils m’ont en quelque sorte rendu service' », a déclaré Morey. « Il pourrait ne pas être d’accord avec le fait que nous pensions que Kyle était meilleur. Je pense qu’il est raisonnable qu’il ne soit pas d’accord. Nous avons fait le pari que nous pensions que Kyle allait être meilleur. C’est peut-être faux, mais c’est le pari que nous avons fait. Dans ce pari, nous pensions que le fait que Pat ne dispose que de minutes très limitées n’était pas bon pour lui, c’était donc l’échange.
C’est clair, échange ou pas, les 76ers n’iront que aussi loin qu’un Embiid en bonne santé les emmènera. Morey est resté « plein d’espoir » cette semaine que le double champion des buteurs pourra revenir à temps pour une éventuelle série éliminatoire.
« Si les choses se passent bien, il aura une montée en puissance », a déclaré Morey. « Nous nous sentons plutôt bien qu’il soit de retour cette saison. »
Il reste encore à déterminer si ce retour inclut le fait de jouer à des jeux ou de jouer en toute sécurité et de le limiter à l’entraînement.
« Je pense que cela dépendra vraiment de la façon dont ça se passe », a déclaré Morey. « Il va très bien. Cela vient directement de la bouche du cheval. Il était à l’entraînement (cette semaine), nous avons discuté un moment. Il est très optimiste et se sent bien. Nous allons probablement le ralentir un peu.