BIRMINGHAM, Angleterre (AP) – Aston Villa a renforcé son emprise sur la quatrième place de la Premier League avec une palpitante victoire 4-2 contre Nottingham Forest samedi.
Villa vise fermement la qualification en Ligue des champions et une première victoire en championnat à domicile en 2024 a permis à l’équipe de prendre cinq points d’avance sur Tottenham en cinquième position et huit devant Manchester United en sixième.
Le premier match d’Ollie Watkins à la quatrième minute et les deux buts de Douglas Luiz ont permis à Villa de prendre une avance de 3-0, seulement pour que Forest effraie les hôtes avec des buts de chaque côté de la mi-temps grâce à Moussa Niakhate et Morgan Gibbs-White.
Leon Bailey a frappé à l’heure pour donner un répit à Villa et l’équipe d’Unai Emery a terminé le match pour gagner un avantage sur les clubs poursuivants au classement.
Forest a eu la chance d’être encore dans le match à la mi-temps après avoir été dépassé dans les 40 premières minutes, mais s’est amélioré après la pause et a eu suffisamment d’occasions de marquer un point, ce qui aurait été utile dans sa lutte contre la relégation.
Villa avait besoin de moins de quatre minutes pour prendre l’avantage alors que Watkins marquait son 14e de la saison. Ce fut cependant l’une de ses finitions les plus faciles, grâce au travail de Bailey, qui lui a donné un simple tap-in après avoir été joué en bas à droite et avoir fait un travail léger de Murillo.
Le deuxième but de Villa est intervenu juste avant la demi-heure et a de nouveau été construit sur la droite lorsque Matty Cash a passé à Jacob Ramsey, qui a poussé Luiz à balayer dans le coin.
Le capitaine de Forest, Gibbs-White, a convoqué son équipe pour une réunion et a prononcé un discours passionné, mais cela a eu peu d’impact puisque Villa menait 3-0 à la 39e minute.
John McGinn a envoyé un délicieux centre depuis un corner recyclé pour Luiz pour planter une tête libre dans le corner pour son deuxième du match.
Forest a retiré un but dans le temps additionnel de la première mi-temps alors que Taiwo Awoniyi dirigeait un corner en arrière et que Niakhate faisait passer le ballon au-dessus de la ligne à bout portant.
Les visiteurs ont effectué trois changements à la mi-temps et cela a eu un impact parfait puisqu’ils ont porté le score à 3-2 peu après la reprise lorsque le remplaçant Divock Origi a glissé Gibbs-White et il a dépassé le gardien de but Emiliano Martinez.
Quelques instants plus tard, le score aurait dû être 3-3 puisqu’Anthony Elanga a été dégagé par Origi mais a traîné son tir à côté.
Villa a repris le contrôle à l’heure de jeu pour porter le score à 4-2 lorsque Youri Tielemans a glissé à Watkins. Lorsque le gardien Matz Selz est sorti pour bloquer le ballon lâche, il est tombé sur Bailey qui a eu un simple tap-in.