PRISTINA, Kosovo (AP) — L’équipe nationale de football d’Israël est arrivée au Kosovo vendredi au milieu de mesures de sécurité strictes à l’aéroport en prévision d’un match de qualification reporté pour le Championnat d’Europe.
Les deux bus de l’équipe étaient accompagnés de plusieurs véhicules de police et d’officiers armés à leur sortie de l’aéroport.
La sécurité était également renforcée à l’hôtel où l’équipe séjournait avant le match de dimanche. Les policiers ont créé un périmètre de sécurité à l’hôtel, que le public et les journalistes n’étaient pas autorisés à franchir.
La fédération israélienne de football vidéo postée sur Xanciennement connu sous le nom de Twitter, montrant des joueurs descendant du bus de l’équipe en route vers l’aéroport en Israël pour se mettre à l’abri au bord de la route, apparemment au milieu de tirs de roquettes à proximité.
« Rien ne nous arrêtera sur la route vers l’Euro 2024 », écrit la fédération.
C’est le premier match qu’Israël joue depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre en cours à Gaza. Il était initialement prévu pour le 15 octobre.
Israël est troisième du groupe I des qualifications pour l’Euro 2024, derrière la Roumanie et la Suisse mais avec deux matches en retard. Il ne s’est jamais qualifié pour un Championnat d’Europe depuis son arrivée à l’UEFA en 1994 et devra désormais disputer quatre matches en dix jours pour y parvenir.
Le Kosovo et Israël ont décidé d’établir des relations diplomatiques lors d’un sommet Kosovo-Serbie aux États-Unis, organisé à la Maison Blanche en septembre 2020 par le président américain de l’époque, Donald Trump.
Le Kosovo a été le premier pays européen, et le premier pays à majorité musulmane, à établir son ambassade à Jérusalem au lieu de Tel Aviv, après les États-Unis et le Guatemala.
Israël est le pays le plus récent à avoir reconnu le Kosovo après que le Parlement de Pristina a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008.
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