LOS ANGELES (AP) — Il n’a pas fallu longtemps pour Victor Wembanyama Trouver le chemin peut être difficile en NBA.
Kawhi Leonard a marqué 21 points, Paul George en a ajouté 19 et les stars des Los Angeles Clippers ont formé la recrue des Spurs lors de son premier match à l’extérieur, une déroute 123-83 contre San Antonio dimanche soir.
Wembanyama a été limité à 11 points, cinq rebonds, deux passes décisives et un contre. Il a commis cinq des 25 pires revirements de la saison des Spurs.
« Il ne s’agit pas de savoir à quel point les luttes vont être graves, mais à quel point nous allons être persévérants », a déclaré le jeune homme de 19 ans, semblant sage au-delà de son âge.
Ce fut une déception pour Wembanyama après avoir marqué 15 points lors d’une défaite contre Dallas lors de ses débuts en NBA la semaine dernière. Il a enchaîné avec 21 points lors d’une victoire en prolongation contre Houston.
« Je ne vois aucune raison d’être frustré après trois matchs dans la saison, mais c’est une expérience d’apprentissage », a-t-il déclaré.
Russell Westbrook a marqué 19 points et Ivica Zubac en a marqué 16 pour les Clippers, qui comptaient sept joueurs à deux chiffres. Westbrook et Zubac ont réussi huit rebonds chacun, un sommet pour l’équipe.
Devin Vassell a mené les Spurs avec 14 points et Cedi Osman en a ajouté 12 sur le banc.
« Ça craint de perdre par 40 points », a déclaré Vassell. «J’ai l’impression que nous avons joué avec la peur. Nous ne pouvons pas jouer sur nos talons.
Wembanyama était le seul partant des Spurs sur le terrain à entamer le quatrième, alors qu’ils étaient menés 93-60. Mais il s’est définitivement retiré après avoir joué 26 minutes et a applaudi ses coéquipiers depuis le banc.
« Il va être bon », a déclaré Leonard. « J’avais l’impression qu’il avait une mentalité plus agressive au début de la saison. »
Westbrook – le joueur préféré de l’adolescent français en grandissant – a posé un genou à la cuisse de Wembanyama en troisième. Le joueur de 19 ans a réussi 1 des 2 lancers francs, clôturant une séquence au cours de laquelle il a marqué cinq des sept points des Spurs pour les laisser menés 77-48.
« Ce sont mes idoles, mais ils restent mes adversaires », a déclaré Wembanyama à propos de Leonard, Paul et Westbrook.
Après avoir attiré du monde à son échauffement une heure avant le coup d’envoi, Wembanyama a connu un départ mitigé. La star de 7 pieds 3 pouces a réalisé un revirement lors de la première possession des Spurs, a bloqué Zubac puis a raté deux lancers francs.
« Tout le monde va être physique avec lui et essayer de le déséquilibrer », a déclaré l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich. « Il doit s’habituer à ça. »
Wembanyama a exploité une passe alley-oop de Zach Collins pour ses deux seuls points du premier quart-temps. Les Spurs étaient menés par 12 avant de marquer leurs premiers points dans le deuxième sur le crochet de Wembanyama.
« Je pense qu’il a eu une déviation sur Russ, pas même en gardant Russ mais juste en arrière », a déclaré George. «Il y a juste certaines pièces qui se démarquent et où vous vous dites ‘Wow’. Il n’y a peut-être que deux gars dans la ligue qui peuvent faire ça.
Les Clippers menaient par 21 au deuxième quart avant que Westbrook ne frappe un 3 points depuis le coin gauche pour les envoyer à la mi-temps avec une avance de 56-37. Il a tapé dans la main des fans au premier rang.
Les Clippers ont pris un départ 20-7, George marquant neuf points. Ses cinq interceptions ont été les plus importantes en un quart-temps de sa carrière.
SUIVANT
Spurs : visitez Phoenix mardi dans le premier des deux matchs consécutifs contre les Suns.
Clippers : accueillez Orlando mardi pour mettre fin à une séquence au cours de laquelle ils ont disputé trois de leurs quatre premiers matchs à domicile.