ABIDJAN, Côte d’Ivoire (AP) — Le sélectionneur du Nigeria, José Peseiro, a comparé le maigre total de buts de son équipe lors de la Coupe d’Afrique des Nations à une bouteille de ketchup, affirmant que les buts pourraient arriver d’un seul coup lors du prochain match contre le Cameroun.
Les Super Eagles affronteront samedi leur ancien rival et quintuple champion du Cameroun en huitièmes de finale.
Le manque de buts – un dans chacun des trois matches jusqu’à présent – est une préoccupation pour une équipe nigériane composée du joueur africain de l’année Victor Osimhen et des ailiers rapides Samuel Chukwueze et Moses Simon.
La star de Naples, Osimhen, en particulier, a enduré un tournoi frustrant en ratant de nombreuses bonnes occasions. Il a marqué lors du premier match nul 1-1 contre la Guinée équatoriale, mais seuls deux de ses six tirs étaient cadrés. Osimhen a réussi trois tirs lors de la victoire 1-0 contre la Côte d’Ivoire, aucun d’entre eux n’a été cadré, alors qu’il n’a pas réussi avec quatre tirs lors du dernier match de groupe, une victoire 1-0 contre la Guinée-Bissau.
« J’ai vu des statistiques qui montrent que notre équipe a créé jusqu’à présent des opportunités plus claires que les autres adversaires », a déclaré Peseiro vendredi. « Si vous créez des opportunités, je ne peux pas changer notre modèle, notre jeu. »
L’entraîneur portugais a déclaré que les buts viendraient.
« Cela peut arriver pour le prochain match comme le ketchup. Parfois, le ketchup n’arrive pas, mais (alors) tout le ketchup arrive en même temps. Il est possible, lors du prochain match ou d’un autre match, que tous les buts viennent avec moins d’opportunités.
Les 13 tirs et quatre occasions franches d’Osimhen constituent un record pour un joueur nigérian présent dans le tournoi, mais aucun joueur n’a créé plus d’opportunités pour ses coéquipiers en phase de groupes que le Camerounais Georges-Kévin Nkoudou avec 10.
La défense est davantage une préoccupation pour le sélectionneur camerounais Rigobert Song, dont l’équipe a encaissé six buts dans le groupe C et accédé à la phase à élimination directe seulement avec un vainqueur tardif de Christopher Wooh contre la Gambie lors de leur dernier match de groupe.
« Je veux aborder cette compétition par rapport à ce qui s’est passé lors du dernier match et en corrigeant ce qui n’a pas fonctionné », a déclaré le sélectionneur camerounais Rigobert Song. « Tout n’était pas parfait et il faut s’améliorer chaque jour, donc mes joueurs en sont conscients. Je sais ce qu’il faut faire.
Song devra décider quel gardien jouera après goutte André Onana de Manchester United sur le banc en faveur du cousin d’Onana, Fabrice Ondoa, pour le dernier match de poule. Ondoa a réalisé des arrêts importants lors de la victoire 3-2 contre la Gambie, tandis qu’Onana a produit une performance fragile lors du match précédent. contre le Sénégal.
« C’est un pays qui a toujours eu d’excellents gardiens », a déclaré Song. « Vous vous souvenez du temps de Thomas N’Kono, de (Joseph-)Antoine Bell – ça se partage. Ce sont de très bons gardiens. Je n’ai aucun problème avec le gardien aujourd’hui, tous mes gardiens sont compétitifs. Et je le répète, je compte sur 27 joueurs et tous les 27 sont présents et prêts à répondre à nos besoins. Je ne pense pas qu’il y ait de controverse quant au choix d’un de ces gardiens de but. Ils s’entendent très bien et je pense que tout le monde a sa chance.
Le Cameroun, les Lions Indomptables, jouera dans le même stade où ils ont remporté le premier de leurs cinq titres de Coupe d’Afrique en battant le Nigeria 3-1 en finale de 1984. Les rivaux ont ensuite joué à nouveau lors des finales en 1988 et 2000, le Cameroun s’imposant à chaque fois.
L’Angola affronte la Namibie en huitièmes de finale, samedi à Bouaké.