PARIS (AP) — Bien que Randal Kolo Muani ait du mal à s’adapter à la vie au Paris Saint-Germain, l’entraîneur français Didier Deschamps le soutient toujours.
L’attaquant est devenu la troisième recrue la plus chère de l’histoire du club du PSG lorsqu’il a quitté Eintracht Francfort pour 95 millions d’euros (101 millions de dollars) en septembre.
Rejoindre le PSG lui a permis de retrouver ses coéquipiers français Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, les trois qui jouaient en attaque lorsque l’équipe nationale a perdu contre l’Argentine lors de la finale de la Coupe du monde l’année dernière.
Mais ses performances avec les champions de France n’ont pas été à la hauteur des attentes, et le trio n’a pas réussi à impressionner, notamment en Ligue des Champions où ils perdu contre l’AC Milan ce mois-ci.
Avec trois buts et deux passes décisives en 11 matches, Kolo Muani a cependant été convoqué par Deschamps pour les éliminatoires européennes contre Gibraltar et la Grèce.
« Ah, vous n’aimez pas Kolo », a déclaré Deschamps lundi lorsqu’on l’a interrogé sur les récentes performances de l’attaquant. « Vous êtes très dur avec lui. Trop sévère. Je l’aime peut-être trop, mais tu ne l’aimes pas assez. On ne voit pas assez ce qu’il peut faire, même s’il peut faire mieux.
La France s’est déjà qualifiée pour le tournoi Euro 2024 de l’année prochaine en Allemagne et cherchera à assurer la première place du groupe B. La France accueille Gibraltar le 18 novembre à Nice, puis affrontera la Grèce à Athènes trois jours plus tard.
Deschamps a indiqué qu’il accorderait du temps de jeu à ses trois avant-centres : Kolo Muani, Olivier Giroud et Marcus Thuram.
Avant son transfert au PSG, Kolo Muani a marqué 23 buts en 46 matches la saison dernière et a débuté cette campagne avec trois buts en quatre matchs.
Deschamps a déclaré que Kolo Muani pourrait améliorer son efficacité lorsqu’il joue dos au but, mais a loué la polyvalence qui lui donne la possibilité de quitter sa position au milieu de l’attaque et de changer de rôle avec Mbappe sur l’aile.
Kolo Muani a été ajouté tardivement à l’équipe de France pour la Coupe du monde l’année dernière en remplacement de dernière minute de Christopher Nkunku, blessé.
Il a marqué un but contre le Maroc en demi-finale et a failli devenir un héros national en finale. Alors qu’il restait 20 secondes de temps d’arrêt dans la prolongation, Kolo Muani s’est imposé sur le gardien argentin Emi Martinez, mais son adversaire a tendu la jambe gauche pour garder le ballon à l’extérieur. La France a ensuite perdu aux tirs au but.
« Kolo n’était pas loin d’être plus que décisif », a déclaré Deschamps. « Et puis, il y a eu son transfert à Paris après avoir fait une très très bonne saison en Allemagne. Il doit également digérer cela, mais les exigences sont bien plus élevées là où il se trouve actuellement. Il a un grand potentiel, mais il a besoin de temps.